离开是最后的忠诚，杰拉德宣布结束26年红军生涯

        2015年第一天，杰拉德就在对莱斯特城的英超比赛中点球梅开二度，但利物浦最终还是连丢两球以2比2结束了比赛。

        比这个结果更令利物浦球迷遗憾的是，1月2日利物浦俱乐部宣布，这位红军队长将在赛季后离开球队。

        一座城，一个人；利物浦，杰拉德。曾经杰拉德之于利物浦是那样的不可或缺，而如今离开或许是最好的告别方式。

无法接受苛刻的续约合同

        从8岁加入红军青训营开始，杰拉德在利物浦效力了26年。在这超过四分之一世纪的光阴里，他用自己的不懈努力和忠诚，成为这支球队的象征。

        人们习惯等待完美的结局，但这一次杰拉德的安菲尔德故事即将写到尽头。在对莱斯特城的比赛中，他还是一贯地满场飞奔。紧蹙的眉头、梅开二度后面无表情、意兴阑珊的庆祝却折射着他内心的煎熬。

        赛后，当英国媒体齐齐透露杰拉德将不再与球队续约时，2比2的平局已经变得不再重要。“这是真的吗？我无法想象没有杰拉德的利物浦是怎样的。”利物浦的球迷们难以接受这个消息，哪怕他们的内心早有伏笔。

        过去一年来，关于杰拉德的续约就像一部漫长的肥皂剧。杰拉德希望能够终老安菲尔德，俱乐部则希望他大幅减薪作为留下的代价。不过，从周薪14万英镑，减薪50%，还要限定他的出场时间，这对还想再踢几年的队长来说不啻为一记重拳。

        谈判数度搁置，但双方始终没能达成共识。出走成了无法避免的结果。

        如今，兰帕德一再为曼城进球，帮助他们在积分榜上追平切尔西。切尔西的一部分球迷们开始无法接受这位昔日队魂的作为。利物浦球迷的内心也一样复杂，他们不敢想象这支球队的象征代表另外一支球队踏上安菲尔德的一幕。

        “割开我的血管，里面流淌的是利物浦的红色血液。”杰拉德曾在自传中如此写道，所以他说即便离开也不会选择与利物浦为敌。

        《每日邮报》透露，杰拉德不会留在英超，他的下一站将是美国大联盟，而贝克汉姆的老东家洛杉矶银河队很可能击败纽约红牛，成为杰拉德职业生涯效力的第二家俱乐部。

        今年7月，随球队在纽约打热身赛时，杰拉德曾经被美国记者问及是否会效仿兰帕德加盟大联盟。“这终有一天在我身上发生？我不知道。”杰拉德答道，自己从未认真考虑过这件事，“或者有一天，我会短暂离开利物浦，尝试一些其他值得挑战的事情。”如今看起来，一语成谶。

或许这是离开最好的时刻

        杰拉德不再续约，让英国足坛也陷入了争论。

        阿森纳名宿马丁·基翁认为，杰拉德离开得有些早了。还是曾经的队友卡拉格最了解这位红军队长，他在推特中写道：“这对利物浦和英国足球而言是悲伤的一天，因为杰拉德选择离开，不过，我认为这对各方而言，都是一个最正确的决定。 ”

        杰拉德上赛季关键之战中的滑倒，让利物浦在夺冠战役中功亏一篑。从英格兰队退役后，他想全心全力为红军效力。

        苏亚雷斯的出走，斯图里奇的受伤，让利物浦找不到方向。大多数比赛中，他们的救世主不是2300万英镑加盟的拉拉纳，也不是2000万英镑身价的马尔科维奇，而是背负整支球队压力的队长。

        罗杰斯曾经私下承认，杰拉德在安菲尔德的英雄形象让更多人忽略了他的局限性，“事实是在竞争力如此高水平的比赛中，我们不能在每一场比赛中都只依赖史蒂夫。”

        罗杰斯一直希望打造一支更加年轻化的球队，但杰拉德在他的战术体系中却始终无法优化融入，只是像“万金油”一般，填补着各个空缺的位置，也拖延着他彻底重建的计划。

        离开安菲尔德，这位34岁的老将不必再承受巨大的期望和沉重的压力，而热爱足球的他也能尽可能延长自己的职业生涯。

        前利物浦中场小雷德克纳普在自己的专栏中写道：“接下来，杰拉德可以做的就是和贝克汉姆一样，在大联盟成为超级巨星。他不需要再去在意那些关于他'失去速度'、‘表现下滑’的抨击。他是一个敏感的男人，这样的抨击，会让他心力交瘁。”

        现代商业足球，球员从一而终早已是奢侈的事情。在英国专栏作家亨利·温特眼中，这就是现代足球理智却缺乏情感的一面，但俱乐部和球员都可以选择，“当然，杰拉德和兰帕德不同，后者出道于西汉姆，现在又在曼城效力，但杰拉德把最好的时光给了利物浦。”

        在过去17年里，杰拉德为利物浦出场695次，打进180个进球。或许他没有带领球队拿到联赛冠军，但1座欧冠、2座足总杯、3座联赛杯、1座欧洲联盟杯、2座欧洲超级杯和1座社区盾杯足够令他成为红军的传奇。

        17年来，有太多太多的时刻，是杰拉德的天赋拯救了利物浦。这么多年来，他一直在掩盖球队沟壑般的裂痕。如今，他终于解脱了。

        就像曾经的队友小雷德克纳普说的那样，“杰拉德不欠任何人，他足够伟大， 完全可以昂着头离开。”       

        杰拉德离队声明

这是我生命中最难的决定

        我与我的家人每天都在挣扎中，我以及家人都经历了非常漫长并且痛苦的时间考虑这件事。利物浦一直是我生活的重要组成部分，我在这里生活了很久，说再见是一件非常困难的事，但是我认为我的离开对于自己、家人以及俱乐部本身都是最佳的选择。

        我想继续踢球，虽然现在我不能确定自己的未来。我不会加盟一家与利物浦竞争的球队，对阵利物浦是我根本无法想象的事情。我做出离队的决定完全基于自己足球生涯的考虑，我想在自己有限的职业生涯中去体验一些不同的东西。

        我要感谢俱乐部的老板以及罗杰斯，同时我要感谢我的队友以及俱乐部的全体员工。谢谢你们一直以来的帮助与支持。

        这里对于我来说是一个非常特别的地方，真心希望有一天，我能重返安菲尔德，为利物浦献上我的最大力量。

        我一定会是利物浦俱乐部最坚定的支持者，能够代表利物浦出战是无上的荣耀，不管是作为一名球员，还是作为红军队长。直到这个赛季的最后一刻最后一秒，我都会为利物浦拼尽全力。（有删减）