谭伯牛寻访太平天国战场︱四万太平军为何不敌四千清军

        7月26日，睡至十一时起。这趟旅行，总而言之，作息较在家时正常得多，至迟一点睡，经常七点起，身心俱觉愉快。然而也有两次晏起，这是第一次，原因是昨夜与练习曲饮酒消夜，谈话太开心，到了三点多才睡。荒唐的是，临睡洗漱，因地板太滑，还在卫生间实实在在摔了一跤。起床即觉左额隐隐作痛，言笑牵动肌肉即有痛感，而左肩左臂亦觉酸疼无力。不过，根据踢过足球经常摔撞的经验，知道这都是小伤，不太碍事。果然，三四日后就没有不适了。不过，出门在外，发生这种事，本质还是很危险的，谁知道当时一摔，头会磕在哪儿呢。还是要尽量避免为好。

        出门吃过中饭，与练习曲告别，他回武汉，我去黄梅。其时有两条可选路线，或渡江入江西，经瑞昌至九江，抵湖口，要不就从武穴去黄梅，再游宿松、太湖，至于安庆。考虑到计划中距长江最远的地方是罗田的天堂，位于江北，拟在归程探访，那么沿江东下，还是先走南岸更好。因此，决定去黄梅。

        按，渡江与否，似有说法，其实，在当时不过一念之间就做了决定。今日世界，交通太便利，不论金钱与时间，都很便利，既能说走就走，一旦发现不对，还可以掉头再走，一言蔽之曰，可以瞎窜。这一点，古人真没法比，他们“试错”的成本太高了。于是，今人选择路线就随意的多，甚至不细心体察，已很难明白古人为什么要选那条路去走。此外，这趟旅行究非彻底考察战争，不必亦步亦趋跟随湘军与太平军的进兵线路，只要经过一些战地，就算完成了任务。

        黄梅是太平军与清军攻防拉锯了很多次的地方。咸丰四年三月，翼王石达开遣兵攻打黄梅，“声言抗降即屠城”，旋即克之。十一月，湘军塔奇布复之。十二月，太平军“复踞”之。六年冬，胡林翼遣兵攻黄梅，为执行固鄂图皖之计而扫清障碍，至七年初秋，再复黄梅，并宣告“湖北肃清”。及至十一年六月下旬，辅王杨辅清合捻军，共十余万人，再攻黄梅，“贼皆裸体，被掳者悉黥之，最为惨酷”（光绪《黄梅县志》）。按，前篇《“有裸体贼无数过县城”》，我读的是同治《广济县志》，猜测“裸体贼”是忠王的溃兵；今读《黄梅县志》，才知更有可能是辅王的骄兵。

        在黄梅发生的战争，最具规模亦最精彩，当属意生寺之战。咸丰七年七月初一日，太平天国英王陈玉成率四万人，湘军鲍超率四千人，在意生寺地方大战一场。此战胜负，关系重大。太平军胜，则湘军不能继续围攻九江，武昌亦岌岌可危，而克复南京的远景将渺不可见。若湘军胜利，则将继续执行保鄂援皖之策，立定脚跟，步步进逼，天国的前途便不再乐观了。

        当日，太平军筑起数座高垒以困霆营，最巨者五。胡林翼曾说：“狗贼之善围官军，是其长技”（与曾国藩书）；按，“狗贼”是对陈玉成的蔑称，因玉成脸上有烧伤痕迹，无聊人给他取了个外号叫“四眼狗”，名闻乎敌军，湘军诸帅往来书中遂常以“狗贼”、“狗逆”称之。所谓“善围官军”，则是太平军常用的“包营为营”战术。据湘军情报机关“行营采编所”的科研报告，谓“我营与贼营对立，相抗日久，设大股匪继至，则必突然包营。一二日间，环我营皆贼垒，独留一路，诱我兵由此径冲出，前以伏兵要之”。

        

        运用这套战术，有两个要点。一是工程进度要快，太平军每出必裹挟民众，因此获得大量近乎免费的劳力，只须派兵弹压，民工修挖墙濠的速度必然不慢。一是围缺设伏。快速包围敌军，并非立即展开强攻，一举围歼之，而是以此震慑对手，瓦解军心，并预留缺口，让他们仓皇出逃，随以伏军截击，让敌军的心理与战力完全崩溃，而己方却能不经苦战即可获得全胜。

        不过，鲍超有自己的玩法。他将全军分作五队，自领一队，先请其他四位队长“各自指攻一垒”，己则“指当中一最大坚垒”，开始冲锋。所谓“垒”，就是碉堡，中容数十至数百人不等，或二层或三层，高自二丈至四丈不等，垒壁开设枪洞炮穴，墙头则向外抛掷火包、灰罐、石块、喷筒等物。战斗打响后，其他四队“十荡十决，骤不得手”，而“伤亡渐众，几不能支”。

        攻垒至于“几不能支”是个什么景况？即谓黄继光不出，则将全军尽墨也。霆军无黄继光，惟有一余大胜，自请“由贼墙炮穴梯肩而入”。要完成这套战术动作，十分艰难。大胜须闪躲炮火，扒近垒壁，然后踩着战友肩膀攀援至炮眼附近，迅捷钻滚扑入，起身即与敌兵展开肉搏，忙中偷闲，还得向外扔出绳索，供战友攀援。大胜不愧为大胜，“鼓勇先登”，一击得手。鲍超当即“率十馀壮士继之”，攻入垒内，斩敌数十名。许是这些人如天兵天将一般的气势震慑了守军，“馀贼不敢格斗，悉奔聚垒心，拥护贼酋”。

        登垒人员越来越多，鲍超却让他们不着急围攻垒心，而将数十杆军旗—沿着垒边“环而树之”。其时，“垒心贼尚数百人，皆瞠视不敢也”。树旗毕，霆军这才掉转头来逼近垒心，守军魂飞丧胆，始四散而逃。其他四队苦战欲竭之际，陡然望见大垒之上黑旗飘动，便知主将业已克敌，“一时愧愤所激”，信心大增，“各殊死战”，亦将各队负责之垒先后攻破。五座大垒被破，太平军防线大乱，于是，小奔引发大奔，一溃激成全溃。陈玉成在指挥所里亲见四万围军被不足四千之敌军冲溃，不禁黯然神伤，“只身逃去”。

        可惜，这个场面不能再经实地验证。意生寺早已不存，仅余遗址，在县城西边不远的地方，虽有今人新修的同名庙宇，亦只如武穴的吴王庙，名存实亡。然而，此地亦如吴王庙，残留了一处古物。有一座石井围栏，五面各刻四字，曰：“五祖生身。意生寺僧，良谷中岩，至正元年，化城山记。”殆为元代僧人对禅宗五祖的纪念。

        

        数年前尝作文述此役，引用史料，常见时人将此寺写作“億生寺”。今来其地，则又有称“映山寺”者。都是意生寺三字的讹音别字。意生二字，或不易解，若听了下面这个故事，则觉得这个命名真是太朴素了。据光绪县志：

        寺在县西十五里，相传周氏之孕五祖，父母逐之，居废斋中，即寺碑之所称化城山也。周意欲于此生子，不果，乃生于黄连埠，后仍栖止废考，祖长，乃买其地建寺。

        原来是“佛母”周氏“意（欲于此）生（子）”，遂以名寺。