新增病例数显著下降，印度新冠疫情好转了？

随着第二波新冠疫情席卷全国，虽然印度近来一度成为了全球疫情的新“震中”，不过目前印度的感染速率似乎出现了放缓迹象。印度卫生部门实时统计显示，5月25日印度新增确诊病例超20万例，新增死亡病例4172例，而在此前一天，印度单日新增确诊病例自4月14日以来首次低于20万。

较之第二波疫情中单日新增超40万例的最艰难时刻，近来印度的单日新增病例的确出现了显著下降。不过，危机似乎还没有完全结束。

“没有哪个邦现在是安全的”

有多位专家表示，从印度全国层面来看，第二波疫情正在消退。

卫生经济学家里乔·约翰（Rijo M. John）表示，在印度第二波疫情中，七日平均新增病例数最高曾超39.2万例，不过在此之后，平均新增病例数一直稳步下降。

然而，英国广播公司（BBC）在5月26日刊文指出，尽管从印度全国范围看疫情正在减弱，但具体到每个邦就未必如此了：在马哈拉施特拉邦、德里和昌迪加尔两个中央直辖区，疫情确已度过最艰难时刻；但在南部泰米尔纳德邦和印度东北部某些地区，疫情却还在爬坡阶段；而在安德拉邦和西孟加拉邦，疫情趋势依然存在不确定性。

因此，约翰认为，第二波疫情在印度全国范围内的发展并不一致，有几个邦的每日新增病例尚未达到峰值。

与此同时，虽然印度大部分主要城市的感染率确实出现了下降，但广大农村地区薄弱的疫情监控机制给印度总体疫情的走向平添了相当大的不确定性。英国米德尔塞克斯大学数学专家穆拉德·巴纳吉（Murad Banaji）表示：“虽然印度全国总传染量眼下可能还没到达峰值，但这从确诊病例数上却还难以看出，因为目前这种传染主要位于农村地区。”

金奈数学研究所专家锡塔布拉·辛哈（Sitabhra Sinha）则认为，由于印度地方层面疫情的复杂性，各界非常难以预测，印度目前新冠活跃病例的迅速减少这一趋势是否可持续。

密切追踪疫情的美国密歇根大学生物统计学和流行病学教授布拉马尔·穆克吉（Bhramar Mukherjee）也赞同辛哈的观点。她还补充道，印度疫情已过峰值的想法“会在他们所在的邦事实上进入危机模式时，给人们带来错误的安全感”，“我们必须明确指出，没有哪个邦现在是安全的。”

第二波疫情何时结束？

放眼世界，尽管英美等国的第二波疫情上升下降都非常迅速，但辛哈认为，不应机械比较各国第二波疫情的下降速度，因为大多数欧洲国家在去年11月至今年1月间迎来了第二波疫情，而这正好也是传统的流感季。即便在往年，这段时间也有很多人会患上呼吸道疾病，因此彼时出现“头一个疫情高峰并非完全始料未及”。

辛哈因而认为，无法把从其他国家“第二波疫情下降速率中收集到的任何普遍规律套用到印度”，因为印度眼下并不存在第二波疫情和流感季叠加的情况。

在印度第一波疫情中，病例数下降的趋势比较缓慢，直到2020年9月下旬，活跃病例数才开始出现下降，这种下降的趋势一直持续到2021年2月中旬第二波疫情开始为止。

由于目前尚不清楚的原因，印度第二波疫情中病例数的下降似乎很快。穆克吉表示，她的数学模型显示，到5月底，印度日新增确诊病例数将减少至15万到20万之间。而到7月底，相关数据会回到2021年2月的水平。不过，穆克吉同时指出，印度疫情的发展很大程度上将取决于印度各邦何时以及如何解除本地的封锁措施。

根据世界卫生组织的标准，只有当新冠病毒检测阳性率至少14天处于5%及以下之后，一个邦或整个国家才可安全地重新开放。约翰表示，假使印度可以平均每天检测180万个样本，那么新冠病毒阳性率5%便意味着日新增确诊病例控制在9万例左右，“这才是疫情得到控制的好现象。”

印度下一步该如何？

BBC刊文指出，在印度逐渐解除第二波疫情封锁的过程中，需要更加细致的战略规划。专家表示，应当推迟开放室内餐厅、酒吧、咖啡馆、健身房以及类似的“高危场所”。

穆克吉表示，室外聚会还是应该控制在10人以下，并保证通风良好。她同时还指出，当下最重要的还是要加快接种疫苗的速度。

另有多位专家表示，印度今后需要利用实时流行病学和测序数据，密切追踪新的病毒变种或感染率的上升。

巴纳吉认为，民众不应该觉得新冠病毒在印度已经大势已去了，“感染过新冠病毒的人可能再次感染，甚至进一步传播疾病。”

截至目前，印度只有10%的人口至少接种了一剂疫苗。“在我们给至少80%的国民接种疫苗之前，我觉得我们不应该考虑恢复正常。”约翰表示。而在此之前，佩戴口罩、保持社交距离、消毒、避免大规模集会等必要措施仍将有助于控制疫情蔓延。

辛哈则强调，过早宣布战胜新冠疫情已经造成了灾难性后果，“我们不会令其重演。”