人类探测器首次成功登陆彗星，为到那遥远处已飞行了10年

        据新华网柏林11月12日消息，欧洲航天局位于德国达姆施塔特的欧洲空间运转中心12日确认，欧航局彗星着陆器“菲莱”已成功登陆彗星“丘留莫夫－格拉西缅科”。

        “丘留莫夫－格拉西缅科”现距离地球约5亿公里，信号从彗星传至地球控制中心需要大约28分钟，“菲莱”的实际着陆时间应为欧洲中部时间约16时35分。

        “菲莱”成功着陆令欧航局专家兴奋不已。“这是人类文明的一大步，”欧航局局长让－雅克•多尔丹说。同样在欧洲空间运转中心等待登陆结果的德国联邦参议院议长福尔克尔•布菲耶表示，“菲莱”成功着陆具有划时代意义，登陆看似容易，但“是个奇迹”。

        “菲莱”于欧洲中部时间12日9时35分与母船“罗塞塔”成功分离，并以接近步行的速度向22.5公里外的目标彗星进发。出发大约两小时后，“菲莱”与“罗塞塔”建立联系，并通过后者将着陆器健康状况和首批科学数据发回地球，包括“菲莱”在分离不久后为“罗塞塔”拍摄的照片。在大约7小时的降落过程中，“菲莱”测量了彗星周围环境并在着陆前拍摄照片。在“菲莱”脱离“罗塞塔”前的检测中，科学家发现“菲莱”上的冷气推进器无法启动。因此，“菲莱”着陆时只能靠三条腿上的冰螺栓和随身携带的“鱼叉”装置将自己固定在引力较小的彗星上。尽管如此，“菲莱”依然成功登陆并将自己固定在彗星表面。登陆彗星后，“菲莱”将全面展开工作，除向地球发回着陆点全景照片外，其携带的10个实验仪器还将对目标彗星的土壤、磁场等展开测量分析。

        载有“菲莱”的彗星探测器“罗塞塔”2004年3月升空。经过10年追赶，终于在2014年8月追上彗星“丘留莫夫-格拉西缅科”。这是人造探测器首次登陆一颗彗星。科学家希望通过了解形成于太阳系形成初期的彗星，进一步探究太阳系甚至人类的起源。

法国国家空间研究中心主席Jean-Yves Le Gall（左），法国总统奥朗德（中）和天体物理学家弗兰西斯罗卡在分析

当地时间11月12日，控制人员在德国达姆施塔特的控制中心庆祝欧航局彗星着陆器“菲莱”成功着陆。 新华社 图

【新闻背后】

        “罗塞塔”项目最早是在上世纪1970年代开始构思，其最初的设计是一项彗星取样返回任务，欧空局科学项目委员会在1993年11月批准了罗塞塔项目的实施。2004年3月2日，罗塞塔飞船从南美洲法属圭亚那的库鲁航天中心由一枚阿丽安-5型火箭发射升空，随后进行了3次地球引力弹弓借力和一次火星引力弹弓借力。在追逐彗星的飞行中，罗塞塔相继在2008年和2010年飞越了2867号小行星Steins以及21号小行星 Lutetia，随后在2011年6月进入休眠状态。2014年，罗塞塔飞船开始进入执行任务状态。

        经过十年追赶，罗塞塔安全进入围绕彗星运行的轨道。8月至11月间，罗塞塔飞船一直在围绕彗星运行，其搭载的各项设备对彗星表面进行了详细考察，确定其地表环境条件。2014年11月12日，按照计划罗塞塔飞船释放“菲莱”着陆器登陆彗星表面，“菲莱”携带了一系列设备用于图像拍摄以及彗核表面样品分析。

        2014年11月12日北京时间傍晚16时35左右，欧空局罗塞塔探测器成功释放“菲莱”着陆器，展开人类历史上的首次彗星登陆行动。当日17:03左右，欧空局控制中心收到确认消息，“菲莱”已经与罗塞塔飞船安全分离，正在朝着彗星表面下降，整个过程约需7个小时。