互联网：打开美国对古巴禁运的窗口？

        就目前状况而言，上网在古巴仍然是一种奢侈性消费。

        据美国有线新闻网等媒体的报道，谷歌公司执行主席埃里克•施密特6月底率团访问了古巴，旨在推动该国更多地使用互联网。施密特认为使用互联网可以给古巴带来更好的教育、更好的商业和更加开放负责的政府。他表示通过此访可以确认的是古巴政府已经意识到开放网络对国民的好处，但在实行开放网络所需的政策改革方面还需努力。

        基于推动自由和开放互联网的目的，施密特2013年还曾到访过朝鲜和缅甸。鉴于美国仍然维持对古巴禁运的政策，施密特访问古巴需要获得美国政府的授权，此访可以被看作是美国政府在新形势下对古巴政策调整的一部分。

        2013年古巴政府运营的118个网络运营中心、共约419台电脑对实名登记的网民开放，但每小时的上网费高达4.5美元，而在国有部门工作的古巴人月均薪资只有20美元。因此，只有那些拥有国外汇款或者在私营部门工作的古巴人有能力经常网络中心上网。根据世界银行的统计，以2012年为分水岭，古巴每百人中的网民数由此前的15提升到此后的25.6，但仍然在世界上排名很落后。美国中央情报局的统计表明，2012年古巴的互联网主机有3244台，居世界第154位。此外，受制于个人购买电脑的政策限制（2007年之前）和极为有限的购买能力，古巴居民拥有个人电脑和智能手机的数目稀少，很少有人可以从家中上网，再加上昂贵的上网费，一般网民只能上国内网（intranet）而不是国际互联网。美国自由之家更是将古巴能够定期上国际互联网的人数占总人口比重界定为5%。长期以来受带宽不足的限制，古巴政府只能将互联网使用的优先权向政府、教育、科研和旅游等部门倾斜，这些部门工作的部分人士可以完全或部分地在工作场合或家中使用互联网。

        上述状况表明，相对于西方所谓“互联网自由”的批评而言，更重要的是如何改善古巴互联网供给的能力。

        带宽小、网速慢、设备少和费用高是制约更多人享受互联网益处的直接困难。造成这种现状的原因众多，美国对古巴的长期禁运政策是其中之一。施密特在访问古巴之后不忘提醒美国的决策者开放禁运政策，他还说如果上世纪50年代是古巴被限制，那么90年代则是古巴的互联网被限制。根据美国的贸易禁运政策，古巴不得使用美国的高速光纤电缆。

        然而，正如美国的禁运政策没有迫使古巴政权变色一样，古巴的互联网基础设施建设也在取得显著的进步。古巴与委内瑞拉合作建成于2011年初的海底高速光纤电缆于2013年年初开始运转，这使得该国互联网接入速度获得很大提升。在通讯能力上升之后，古巴政府面临的挑战是，如何在提供更好互联网服务的同时能对其不失去控制。事实上，古巴人海外移民众多，仅仅亲人联系一项就对使用互联网提出了更高的要求，比如廉价的居家互联网服务。古巴近年来起步的经济改革也要求对互联网有更加开放的态度。

        谷歌高管团队访问古巴会否加快该国的互联网进程或者对美国的古巴政策产生影响引人关注。美国国际发展署资助的古巴版推特在2012年由于经费问题关闭时已吸引了超过40000名用户。虽然美国的行为备受争议，但美国之所以要在古巴推出该项目，主要还是古巴网民多使用国内互联网而不是国际互联网的现状所致。

        奥巴马政府对古巴政策的调整包括：放宽古巴裔美国人对古巴汇款和旅游的限制，以及2009年允许美国通讯服务商与古巴在光纤和卫星通讯领域合作，这些举措客观上有利于古巴互联网的发展。然而，受制于两国互信程度较低以及古巴国内改革进程，两国在互联网领域的合作非常有限。谷歌团队访问古巴透露出的信息是微妙的，这次访问能够成行至少得到了古美两国政府的默许。在劳尔•卡斯特罗主张经济改革的大形势下，美国传统上比较反对放松禁运政策的佛罗里达州民意调查态度已经发生转变。美国智库的一些人士大力呼吁政府正常化与古巴的关系，前国务卿希拉里•克林顿也表达了相似的观点。古巴增加公共场合互联网服务、出售具备电子邮件服务的手机以及承诺于2014年底提供居家上网服务等举措也释放了积极的信号，但经济改革还没有扩展到通讯部门。吊诡之处在于，谷歌执行主席和古巴政府对此行的表态都把矛头指向了美国的古巴禁运政策，这也许意味着禁运政策将在不久的将来发生实质性变化。