美国时隔40年首次向海外出口原油

美国页岩油的繁荣，导致了整个墨西哥湾原油供大于求。  CFP 图

        奥巴马政府正为美国原油出口扫清障碍，允许能源公司采用“擦边球”的方式，将美国的石油贩至海外。而在此前的四十年时间里，这是政府禁止的。在不久的将来，美国或将成为原油出口大国。

        之所以说是“擦边球”，是因为严格来说，原油出口即使在新规之下依旧不被美国政府允许，允许出口的其实是简单处理过的原油。此前，美国企业只可以出口精炼后的燃油，如汽油和柴油这些。但根据美国商务部新闻发言人Jim Hock当地时间6月24日的最新表态，情形已经改变，原油只要通过蒸馏塔处理，不管多简单，该产品就不再是原油，可归入燃油，获出口资格。

        美国原油出口禁令可追溯到1973年10月爆发的第四次中东战争。当时石油输出国组织（OPEC）为打击对手以色列及其盟友国家，宣布实施石油禁运，引发了第一次石油危机。这令美国决定尽快减少对进口原油的依赖，美国自70年代开始禁止出口大部分原油。近年来，水平钻井和水力压裂技术推动美国原油产量爆发式增长，这令美国放松原油出口禁令的呼声越来越高。

        美国当地时间6月24日，美国商务部裁决，允许两家当地能源公司对一种超轻质原油进行微小的处理后将其出口。该裁决最早可能于8月开始执行。上述两家能源公司均位于美国德克萨斯州，分别是先锋自然资源公司（Pioneer Natural Resources Company）和Enterprise Products Partners公司。

        裁决书仅允许两家公司出口来自南德克萨斯州鹰滩处理过的页岩油。美国政府的允许很有可能会鼓励来自其他公司的要求。美国商务部正努力制定行业指南，这样一来，其他公司就能更容易地出口原油到海外。

        总部位于伦敦的油气分析机构Energy Aspects Ltd油气产品首席分析师Robert Campbell表示，对于这一措施，行业已经期待了一阵。仅仅目前的这些措施，还算不上改变游戏规则。但可以肯定的是，未来还会有其他举措，对墨西哥湾的油气供大于求进行救济。

        美国页岩油的繁荣，导致了整个墨西哥湾原油供大于求。美国能源信息情报署（EIA）的数据显示，从2011年到2013年，美国的原油日产量增长了180万桶，其中有96%的新增产量是页岩油这样的轻油或超轻石油。

        EIA数据显示，墨西哥湾沿岸5月的原油产量达到了215万桶，创1990年以来的历史纪录。而墨西哥湾沿岸的炼厂无法消化这些原油，因为“胃口”不同。它们当初是设计加工来自墨西哥湾或者加拿大的中重质原油，而非轻质的页岩油。

        布鲁金斯学会预计，在接下去的一年中，每天有70万桶轻石油可以出口。业内专家称，最终，豁免可以增加到每天300万桶石油产量，而这些石油主要来自页岩气开采公司。

        页岩气、页岩油，都是非常规油气。如果出口禁令得已打破，则其将改变全球能源供应格局，改版全球能源地图，影响世界地缘政治和经济发展趋势。

        国际能源署（EIA）数据显示，6月13日美国的原油进口量为每日716万桶，比过去五年下降了24%，这主要得益于非常规油气的开采。美国的页岩油气能获能获得商业化开采，则得益于水平井和水力压裂技术。美国非常规油气行业的兴盛，更依靠一个国家的进取精神、财力充盈和高超技术，而非地理优势。美国能源企业一直投非常规油气开采技术，因为虽然大家都知道碳氢化合物在什么地方，但开采成本太过高昂。来自德克萨斯州和北达科他州的新油田就采用“定向”钻头，根据卫星技术的指引，往地下钻数英里，拐弯，向旁边钻数英里，然后直击目标——这个目标比卡车轮子还小。之后，成千上万加仑（约合3.785升）的水注入岩石，挤出细如发丝的缝隙，把石油和天然气从岩石中吸出。

        水力压裂技术是一种开采能源的新技术，而且相对更清洁和廉价，还没有政治附带条件。这种技术可以减少对煤炭等高碳排放能源的依赖，让像俄罗斯这样爱敲诈勒索的国家不再强势。除此之外，水力压裂技术还非常易于应用。在墨西哥湾造一个石油钻井要耗费数年，但美国研发的液压破裂设备在几周内就可钻井挖油。所以，如若油价急剧上涨，就钻更多油井。要是下跌，就把老油井关停。理论上，水力压裂可以让油价保持平稳，因为美国的油气生产商反应相当迅速。