应对全球竞争：英国要求小学生提前4年从7岁开始学外语

        为应对外语人才的稀缺，英国教育部要求学生学习外语的年龄从原来的11岁提前为7岁。

        2013年，英国国会进行了一项调查显示，英国外语人才“极度稀缺”。为应对这种情况，英国国会发布了一项报告呼吁学校增加外语教学种类。英国教育部发言人表示：经过10年的经济衰退，本届政府意识到了外语的竞争力，“从2014年开言必修课程从原来的11岁调整为7岁。”

35万英镑：政府为外语教学买单

        6月21日BBC报道称，英国商业游说集团对国内近300家公司调查后发现，约有2/3的公司青睐会说外语的员工，约41%的公司认为会说外语的员工很有价值。

        报告称，法语（50%），德语（49%）和西班牙语（44%）被认为最有用的语言。此外，31%的公司希望员工能够讲汉语，23%的员工要求员工具备说阿拉伯语的技能。其他受重视的语言还包括波兰语（19%），俄语（18%），粤语（16%）以及日语（15%）。

        英国工业联合会（CBI）副主任Katja Hall指出，欧盟仍然是英国最大的出口市场，因此德、法、西语受青睐不意外。“但随着中国和拉丁美洲经济稳步增长，野心勃勃的公司希望员工的语言技能能够帮助自己更顺利地开拓上述新市场。”她补充表示。

        英国国会文化教育处策略部主任约翰•沃恩（John Worne）称：“当下，经济不景气，英国企业已经明确告诉学生，什么是他们想要的语言技能，他们会付多少钱。这可以帮助学生们更好地选择学习哪一门外语。”

        去年，英国国会发布了一项研究报告公布十大常用外语，其中汉语列第四，前三甲分别是西班牙语、阿拉伯语和法语。

        随后，英国一家网络市场调查公司对公民的外语水平进行了一项民意调查。结果显示，在被调查的4000多名英国成年人中，75%的人不能用十大外语中的任何一种完成基本对话。

        对于英国公民的外语现状，沃恩表示国家正在全球“经济和文化”领域失去战略地位。

        为应对这种战略地位的流失，英国议会于去年发布了一项报告呼吁学校增加教授外语的种类，并将语言技能同科学和数学技能相提并论。

        英国教育部发言人表示：“经过10年的经济衰退，本届政府意识到了外语的竞争力。”她说，“从2014始，语言必修课程从原来的11岁调整为现在的7岁。”

        据英国教育部消息，政府已支付35万英镑以支持这项举措。

资质不够：小学教师成教学短板

        但是，英国学校准备好了吗？

        根据调查，目前英国1/5的学校对外语的教学要求很低。

        英国年度语言趋势调查报告显示，在受调查的591所小学中，23%学校的老师拥有的最高外语资格证明是GCSE（英国普通中等教育证书）中对外语的要求。

        尽管有31%的学校称教师的外语水平拿到A，但实际上，调查发现只有30%学校的教师拥有外语等级证书。

        一名教师表示：“学校很多教师都感觉教授外语不够格。毕竟作为一名老师，你必须非常熟悉所教授的课程。”

        “如果外语水平只是比学生好了那么一丁点儿，仅仅拿了一个普通水平（Ordinary Level）证明（GCSE之前的文凭）就去教学生，显然是不行的。”她说。

        BBC报道称，英国小学的外语教学水平远远落后于欧盟邻国。很多小学“没有给教师提供专门的训练，使他们足以教授外语，适应新的国家要求。”

新的中学毕业考

        事实上，这种适应已经迫在眉睫。

        2012年，英国教育大臣迈克尔•戈夫宣布，即将取消普通中等教育证书（GCSE）考试，代之以新的英国文凭证书(EBacc）考试。

        根据改革时间表，英国文凭证书考试预计从 2017 年开始实施，因此在校生需要从2015 年开始按照新的考试要求学习，两年后参加这一考试。新的考试包括英语、数学、科学、一门人文科学以及一门外语考试，全部通过才能获得英国文凭证书。

        根据新规，学生至少要在语言考试中拿到C。

        这番规定的效果立竿见影，上述报告对英国的415所中学进行调查后发现，数千名英国小学生在进入中学后，学习了外语课程。

        “2012年，全国几乎有一半公立学校的小学生进入中学后，学习了GCSE中的外语课程，这是7年以来的最高水平。”英国教育部发言人表示。

        不过调查同时发现，只有27%的中学能够确保学生继续在中学阶段学习在小学学过的外语。