别高兴太早！英国将推出24小时特快签证，想快就交六千块

        日前，英国内政大臣文翠珊宣布了英国将从8月起把中国公民的签证申请时间缩短到最快24小时的好消息。不过澎湃记者从英国领事馆了解到，这项24小时签证服务代价不菲，申请人须在支付常规的83英镑（约910元人民币）签证费用的基础上，额外再支付600英镑（约合6360元人民币），两项相加的总额高达7270元人民币，上海市民听说后连呼“签不起”。

目前已有3-5天加急签证

        英国内政部签证与移民中心中国区域经理贺梅瑞告诉澎湃记者，英国政府在每个财政年度都会对签证费用进行评估，并制订全球统一的新的收费标准。从2014年4月6日起，英国签证费用从80英镑微调到83英镑。如果折算成人民币，英国普通访问签证、商务签证、ADS旅游签证费从840元人民币上调到913元，学生签证费从3219元人民币上调到3255元人民币。

        不过对于8月份英国即将在华推出的24小时快速签证，需要额外加收600英镑的加急费确实让人咋舌。在此之前，英国驻华使领馆已经推出了3-5天优先签证服务，符合规定的游客、商务访问者、探亲访问者、技术工人或短期劳工可申请，收费标准为100英镑，仅2013年7月就有超过1.1万人使用了该项服务。

        但是英国驻上海总领事馆有关人士6月23日向澎湃记者透露，由于需要额外加收100英镑，选择先签证服务的以商务访问者居多，估计24小时快速签证服务今年8月份推出后，主要客户仍是商务访问者。

“24小时”不包括送材料时间

        对快速签证征收高额加急费，在一些上海市民看来，似有嫌贫爱富之嫌。

        对此，上海英领馆今天回应称，3-5天优先签证服务和24小时快速签证服务属于增值服务，因此需要额外付费，而且这一收费标准是针对全球所有国家的英国签证申请者的，并非只针对中国。

        2013年，英国签证及移民局向中国民众发放了超过29万份访问签证，签出率96%。英国领事馆签证处目前在中国地区处理签证的正常工作时间是15个工作日，但是根据领馆对去年签证受理情况所作的监测，去年中国地区有98%的非移民类签证申请是在平均7个工作日内审批完成的，指定目的地旅行计划（ADS）类别的签证时间更短，5个工作日即可获得。

        澎湃记者还从英国驻上海总领事馆了解到，24小时快速签证服务的具体操作流程还未公布，所谓的24小时概念，应该是指英领馆签证处从收到签证中心转来的申请人材料到签发签证所用的时间，并不包括网上预约、向签证中心递交材料以及周转时间，所以并非“24小时可取”。

英国、爱尔兰签证互通

        2013年下半年开始，英国对包括中国在内的旅游业者实行了一个试点计划，允许其使用单一表格进行英国和申根国家签证的申请，在很大程度上加快了申请流程。英领馆表示，该项试点计划受到了中国旅游业者以及英国商业领袖们的欢迎，已经促使访英人数创历史新高，在去年增长了40%。从2014年8月起，该计划将会推广至所有申请前往英国的中国访客。

        与此同时，英国也在持续与欧洲伙伴商讨进一步简化包含申根国家访问计划的签证申请流程，其中最重要的变化就是英国、爱尔兰签证体系协议的达成，中国公民今后只需持有爱尔兰签证就可以同时访问英国，持有英国签证也可同时访问爱尔兰。

英国签证申请流程：

        1、申请：申请人在线填写完成申请表、在线完成签证费支付并与签证中心预约材料递交时间

        2、准备：在英国签证网站了解相关政策、法规，查询完整信息，确认是否需要递交额外材料

        3、赴约：在预约时间前往英国签证申请中心采集指纹、拍签证照、递交材料，选择是否寄回护照。（申请学生签证者需要在签证中心参加视频面试）