活了2500年的京杭大运河，“价值超过长城”

        大运河是全世界最长的运河，也是世界上开凿最早、规模最大的运河。自春秋时期吴王夫差开凿邗沟，至公元7世纪也就是隋朝首次形成统一的水路交通系统，到元朝发展到顶峰，形成包含2000多公里内陆航道的统一网络。1949年后，大运河也历经了大规模整修。21世纪以来，在南水北调东线工程实施后，大运河也成为重要的输水线路。在2500年的历史演变与发展中，一直起到航运、灌溉、防洪和排涝的作用。前申遗办主任、扬州博物馆馆长顾风这样评价大运河，“我认为它是国家民族的标志，其价值甚至超过长城！”
        大运河申遗项目始于2006年12月，历时近8年准备。依据历史上习惯的分段和命名，此次申遗的项目包含了隋唐大运河、京杭大运河和浙东运河三个组成部分，共包括十大河段：通济渠段、卫河(永济渠)段、淮扬运河段、江南运河段、浙东运河段、通惠河段、北运河段、南运河段、会通河段和中河段，河道总长1011公里。地跨北京、天津、河北、山东、江苏、浙江、河南和安徽8个省级行政区，包含27个城市，58个遗产点，沟通了海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系。同时这是一个活态遗址，即不同于许多文化遗产现在已不发挥其原有作用而只能被“供”起来的状态，大运河历经千年至今仍然哺育沿河居民，作为现今仍是重要的交通与水利枢纽之一，惠及全国约15%的人口，年吞吐量相当于4条京沪线。这一场浩大的申遗事件涉及日常管理专职人员3000多人，得到超过100亿元的资金支持。
        每个城市依据其不同特点，或者偏重水利，或者偏重相关遗产，比如苏州就以古城作为申遗概念，将整座城市纳入到大运河遗产的体系中去。苏州文物局的副局长尹占群介绍说，“遗产的价值需要通过具体的遗产点来表达，水工设施、古物遗迹等等，每一个点段和大运河的关联度怎样，如何符合世界遗产的标准，这些都是非常具体的工作，最后单是我们一个城市形成的申遗资料就将近300万字”
        故宫博物院院长单霁翔认为，大运河申遗，能够对中国乃至世界的文化遗产领域保护的认知产生变化。在保护要素上，大运河是由文化要素与自然要素相互作用而形成的文化景观；在保护类型上，大运河是静态与动态共同构成的活着的、流动着的文化遗产；在保护空间尺度上，大运河是由点、线、面共同构成的线性文化遗产；在尺度空间上，大运河是由古代遗址、近代遗迹还有当代遗产共同构成的文化遗产廊道；在保护性质上，大运河则包括了反映普通公众生产生活的工业遗产、乡土建筑等民间文化遗产；在保护形态上，大运河是由物质要素与非物质要素结合而成的“文化空间”。