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我想要好好记住虽然我单身，但不是孤单一个人

2021-04-29 18:17

来源：澎湃新闻·澎湃号·湃客

民政部数据显示，2018年中国单身成年人口高达2.4亿人，超过英法德三国人口总数，其中超过7700万成年人处于独居状态。预计到2021年，这个数字将上升到9200万。

单身时代已然来临。忙到跳脚的工作，快节奏的生活，高度发展的个人主义……种种因素正在阻碍着我们进入一段亲密关系。不管是主动单身还是被迫单身，是享受其中还是颇受困扰，或许单身人士心中都有过这样的隐忧：如果一直单身下去，老了没有人照顾怎么办？

对于这个问题，或许很多人都会想到婚姻这个选项。但婚姻是一个好的解决方案吗？它能在人们面对困难时提供一个可靠的安全网吗？

哥伦比亚大学社会学博士伊利亚金·奇斯列夫在《单身社会》一书中给出了不太乐观的回答：“遭逢变故时伴侣不一定靠得住，而且伴侣关系可能还会减弱其他可求助的资源。”

当婚姻也无法成为兜底的选择时，单身独居人士如何获得社会安全感？通过发展更广泛的社交网络，是否也能获得充满意义感的幸福生活？

happy singlehood

独居人群如何获得社会安全感（节选）

文/伊利亚金·奇斯列夫

独自一人会遇到的不便

乍看之下，每个人都要有伴侣才能成为社会的一分子，社会这个大拼图的最小单位至少要由两个人组成。研究显示，大家认为结婚的一大好处是有人陪伴以及婚姻所带来的依赖感。因此婚姻被当作是最常见的“疫苗”，能用来对抗长时间与世隔绝造成的幸福感匮乏问题。

梅根年过30，从未结婚。她住在纽约，有份令人羡慕的工作。梅根有些谈得来的朋友及同事，大家喜欢聚在一起，但每当周日来临，她就感到陷入困境难以自拔。她在博客中写道：“长久以来，我很害怕一个人的周日早晨。我醒来后就注意到自己孤单一人而备感焦虑。我渴望有个伴侣能治疗我因厌恶自己所造成的伤痛。我想要有个对象可以共度慵懒的周日早晨。我会幻想早上脑袋还昏昏沉沉时和爱人缠绵，相互依偎，喝喝咖啡或享用早午餐（或喝完咖啡再来吃早午餐），两人牵手散步，因为热恋而忘却宿醉。”

许多单身人士就像梅根一样，周末时因为没有家人的陪伴而觉得很不好过。这有两个主要原因：第一，周末不用工作，因此单身人士有很多空余时间，要找事做；第二，朋友比较少，没有同事和客户来满足社交互动的需求。因此，如果有另一半或子女一同打发周末的空闲时间，就能同时实现他们与人往来的欲望。这些需求未能获得满足时，单身人士可能会心情沮丧且感到不适。

莎拉周末时也会遇到同样的困扰，她的文章说到孤独引发的焦虑感，这个众所皆知的问题在单身人群中相当普遍。莎拉所居住的小区里，家家户户一同上教堂、一起聚餐或出游时，这种孤独感对她来说越发难耐。莎拉没有丈夫和小孩，她不知道自己该不该独自参与社交及宗教活动。她在文中写道：

我坐进车内，想着自己到底有没有足够的精神力量能独自去餐厅吃东西，毕竟周末本来就是适合外出用餐的时候。我想还是在家简单吃个三明治就好，然后就变换路线回家去。我的眼泪差点就要掉下来，我不断告诉自己：“没事的。上帝有最好的安排，他一直都在，你不是孤单一人。别哭，别哭啊！上帝，救救我吧。”所以我每周都为了要不要上教堂做一番心理斗争。我独自前往、独自坐着、独自离开、独自用餐。我实在不怎么喜欢周末。

莎拉发现自己独自一人出门时觉得困窘而悲伤，因此决定回家，结果还是心情低落、孤单难受。有些单身人士就像莎拉一样，虽然觉得自己也能生活，但遇到某些特定类型的社会交际场合时，就觉得自己格格不入、欠缺价值。这种感受反映出的是社会上的偏见。有充足的证据显示社会将单身人士视为负担，甚至是威胁。社会观念认为单身人士比较有暴力倾向、状态不稳定且需要求助。

除了情绪上的挑战，单身人士也可能面临肢体／物质上的挑战，比如，打理家务、丢掉工作或是遇到生病、行动不便的情形。有伴侣的人，尤其是有子女的，通常让人觉得在这种情境中较有福气，因为至亲能助一臂之力。失业期间，伴侣能在经济上提供支持，并在你生病或受伤时给予行动、饮食等方面的协助。因此，不难理解莎拉在描述孤独周末的一年后，又有了新的想法。莎拉继续描述她独自居住的难处：

有两种状况让我不喜欢独居。第一，有东西打不开。某天，我认真考虑是不是要把新买的沙拉酱瓶罐用力摔在瓷砖地板上，再把玻璃清理掉。不过，我不能丢女人的脸，所以我用力敲呀转呀，用上毛巾，使劲撞击，好不容易终于成功，努力开罐这五分钟让我双手酸得要命。

第二，生病的时候。坦白地说，生病时只有一个人真是比什么都要糟糕透顶。最悲惨的不是孤独的感觉，而是你会开始担心自己可能会因营养不足而死掉，因为你没力气给自己做饭，想到要爬起来，走出比从卧室到厕所还要远的范围，而且煮东西时还要能闻出食物的味道……这实在不是什么舒服的事。总之我好几天都没东西吃。

莎拉害怕艰难时期陷入困境，并写出了像开罐这种日常琐事所遇到的困难。像这样需要帮手的情况可能很令人挫败，又不能打紧急电话来请专人开罐子。当没有人可以当场提供简单但必要的协助时，单身人士可能感到极为痛苦无助。行动或进食的挑战更为艰难，而且会随着年纪增长而更频繁遇到。许多人像莎拉一样平时能好好应付一人生活，但生病时会特别需要旁边有人协助。其实，让人想结婚的动力有时不在于对伴侣的美好幻想，而是害怕一个人脆弱无助，所以把婚姻当作身体功能退化时的保险方案。

婚姻能解决问题吗？

大家普遍相信婚姻是面对困难时的安全网。然而，这个想法已受到全盘重新检视。多项研究显示，配偶的事业遭逢变故后，离婚的可能性增加。许多已婚人士非但没感到另一半的支持，反倒陷入极大压力，最终导致婚姻结束。根据推测，失业打乱对收入的预期，因此让另一半对婚姻的好处期望值骤减，觉得配偶“价值”降低，听起来确实残酷，但这就是残酷的现实。

研究显示，残障和失业人士较容易离婚，就算他们的婚姻能继续走下去，也要由伴侣独自扛起负担。有些学者解释道，由于社会期待传统家庭单位的成员要对家庭全力付出和给予支持，因此可能让人把心力转向小家庭的内部而远离外面的圈子，这个现象又称为“婚姻无底洞”（greedy marriage）。因此，就算两人维持婚姻，多年来周围的社会资源干涸后，负担会难以承受。

男性特别容易落入婚姻无底洞，因为他们结婚后对亲朋好友会变得不如以前大方。这点很值得注意，研究显示已婚男性赚的钱比未婚男性要多。然而，已婚男性对社交圈更少投入，因此在遇到困难时，情况更为弱势、更缺乏经济和情感上的资源支持。

38岁的艾琳诺回想起在前往长岛的火车上遇到一位年纪较大的女士，她们之间的对话从谈到艾琳诺单身未婚开始：

女士：“哦，不！等你老了谁来照顾你？”艾琳诺：“不确定。那你年老时谁照顾你？”女士：“我有老公和孩子，他们会照顾我。”艾琳诺：“你怎么知道？”

艾琳诺：“当我反问‘你怎么知道’时，我想她后悔坐我旁边了。接着我列出了她年老时也不见得比我更有保障的原因。这样说吧，世事难料，没有什么是万无一失的。如果每位有丈夫或孩子的女性都能确保在年老时被爱包围、受到照顾，那真是太圆满了。可惜，这点很难讲……”

艾琳诺继续向女士解释：“我朋友年迈的婶婶是个很有活力的独身女性，她前阵子‘安详过世’了。她没有老公、孩子，但在生命的最后几周受到爱戴她的亲朋好友的悉心照顾。我们所需要的莫过于此吧，也就是那些爱我们，且愿意也有能力照顾我们的人。”

那位女士认为婚姻是艰难时期的最终保障，艾琳诺对此提出质疑。根据前面提到的研究，艾琳诺说的或许没错，遭逢变故时伴侣不一定靠得住，而且伴侣关系可能还会减弱其他可求助的资源。特别是在传统不断受到质疑的现代时期，这种对婚姻的不信任感让许多人开始发展社群团体，其作用就像家庭一样，有时效果反而更好。

警惕婚姻无底洞

有趣的是，研究显示近几十年来婚姻无底洞的状况更为严重。比较1980年和 2000年的伴侣社交行为时，会发现2000年的伴侣比1980年的伴侣更少参与各式社交活动，如拜访朋友、发展爱好和出游。与此同时，单身人士反倒对打造人际网络更驾轻就熟。由此可见，近几十年来，已婚人士越来越容易面临孤独感和社交孤立的风险，而单身人士在交际上适应良好甚至成果丰硕。

比较单身人士与有伴侣者的互联网使用状况时，婚姻无底洞的影响可见一斑。分析显示，许多单身人士利用科技和网络来与亲友联系，而有伴侣者较少这么做。其他条件不变时，各组别中离婚与分居者最能利用互联网与亲友联系（较有伴侣者多15%），第二名是从未结婚者（较有伴侣者多12%），而丧偶者较落后。

毋庸置疑，虚拟世界可以辅助人际社群的联系和营造。虽然社群互动和互联网使用过多会造成心理方面的疑虑，但这些活动能成为与人相聚的渠道，提供社交互动的机会，包括利用社群网络与人通信，或是和同好团体往来。确切证据显示，在社群网络上表达孤独感，能增加单身人士所获得的社会支持。可见，无伴侣的现代人更能与人拉近关系、扩展社交圈，并获得物质和情感上的支持。

这些趋势让人不禁想问：有哪些事情是这些新兴单身社群已知，但到目前为止研究未囊括在内的？社交互动究竟如何让单身人士幸福生活？社交互动真的能提升单身人士的幸福感，且是个可以替代婚姻机制的好办法吗？或只是差强人意的暂缓之计？

单身人士参与社交的重要性

社交互动在近几十年来受到关注，现在研究学者也在探讨社交互动和幸福感之间的关联。多项研究发现，社交活跃度是能用来直接、稳定预测幸福感的指标。其他研究显示，生活满意度和参与社团、非政党团体和非经济组织之间有高度正相关。老年人尤其如此，他们的心理健康，与社交联系程度、自身感受到的社会参与感均有正面关联。

这些发现结果对单身人士而言极为重要。单身人士若能在社交方面更加活跃，且发展出人际网，将让他们在获得幸福感上更有优势。40岁的安娜未婚，居住在伦敦，她发表文章说：

能够邀请朋友来访是件很棒的事，因为我决定不要被定型为“孤僻的人”，也希望把我的住处当作社交小天地，伴随着音乐，流淌着美酒。我希望我所爱的人可以自在地前来看看我，因为我的小居所不是什么要敬而远之的神殿，或是我一人躲藏用的蚕茧。这是我家，我希望它反映出我这个人的风格。

所以，你遇到我或是像我这样的独居女性，请不要认为我们是身不由己而别无选择的可怜虫，我做过调查，像我们这样的人多数都是自己选择要如此生活的！我们快乐、独立且自由……欢迎你来看看我们，带点酒来跟我们闲话家常吧，我们会很高兴的！

安娜享受独居生活，但也注重朋友，因此邀请他们共享生活。她知道一般人对单身人士有所误解，所以坚决表示自己这样生活很快乐。像安娜这样的人更常和朋友、兄弟姐妹、父母及各社群的成员联系，因此能得益于这些社交或家族圈子的情感和物质支持。

另外，单身人士不仅因和身旁的人感情较紧密而快乐，也在面对逆境时有更多的韧性。举例来说，虽然离婚对心理健康有负面影响，但离婚的人如果能善用有效的交际网，就能减少离婚和分居所蒙受的污名，改善社会处境（特别是因为现在风气比过去自由）。离婚者在处理婚后的经济和情绪挑战时，不需要感到被孤立和被抛弃，而是能在社群网络中与人分享来减轻负担、得到建议，甚至认识新朋友且空闲期间能一起出游。近期研究显示，这类社交网络能够提升离婚者的幸福感。

单亲家长也能从亲朋好友的支持中得到帮助。事实上，和更广大的社交圈联系对单亲家长特别有用，因为他们能找到其他单亲家长来共同分担育儿的责任。现在不像过去那么看重双亲家庭形式，所以单亲家长更能在社会上适应良好，因而发展出多元的社交网络来支持他们抚养子女。

贾琪，32岁，她强调自己成为单身母亲所获得的支持会比从伴侣那里来得多，她说：“其实我不太喜欢用‘单亲家长’这个词，因为我觉得那样说会有种孤独的感觉。我有很多亲朋好友，我很少感到孤零零一人。事实上，我虽然要独自养小孩，但我觉得自己获得的支持会比我有伴侣时还要多。”对贾琪而言，她从旁人那里取得的支持不只是来自物质层面，而是更深层的情感方面，所以她很少感到孤独。

为何社交互动对单身人士的幸福感极为重要？

针对先前讨论的证据，我必须要做些说明。单身人士如何使用社交互动来提升幸福感，以及为什么。从单身人士访谈以及分析单身人士的文章和博客，我找到五个解释。

首先，单身人士能从社交互动中获得较多的幸福感，是因为他们接触更多元的人，并参与各式活动。如同我先前引述菲尔的话：“我结交的朋友背景多元，遍及我的不同生活层面。”拥有这样广大的人际网，单身人士遇到各种情境时都能获得支持，且在需求迫切时，作用更明显。

此外，单身人士比有伴者能有更多类型的谈心对象，尤其单身人士的谈心对象常包括亲戚以外的人。他们在成年生活中更多地和兄弟姐妹往来，以及和朋友培养出富有意义的关系而提升幸福感，因此让结交的对象更多元，能建立比有伴侣者更稳固的核心交际网，并减少孤立感。艾格妮丝是43岁的离婚女性，来自威斯康星州，她告诉我：“我朋友很多，我投入很多心力在友情上，我向他们请教问题，他们也会寻求我的支持和协助，我感觉很棒。”根据一项研究，坚实而宽广的交际网和情绪稳定有正向关联。

有研究学者描述了多种单身人士的社交互动方式，包括参与社团组织的活动、在小区庭园工作和一同养育孩子。快乐的单身人士会参与不同社交圈，运用不同的社交机会来提升幸福感。有些单身人士积极增添交际社群的多样性，有些则是因为没有伴侣而能用开放的态度多认识人，自然而然就发展出这样的社群网络。艾尔希今年30多岁，从未结婚，住在纽约，她记录了以下的趣事：

节假日也是单身人士最容易按捺不住寂寞的时刻。虽然不是每个人都想要成双成对，但我们希望也能成为庆祝的一员。而且像我们这些单身的人，有时会在明示暗示之下，被充斥着手牵手的夫妻的家族圈排挤……

水晶球落下，完成跨年倒数时，我竟不觉得自己是多余的，而是能融入干杯、相互拥抱的圈子中，感到又惊又喜。接着我们做了我以前从未尝试过的事。我们跑上顶楼，听到另一户也在开顶楼派对，于是我们对这些陌生人隔空大喊新年快乐。安静了一两秒钟后，也听到他们喊道：“新年快乐！”

2010年，我想要记住这样的领悟，人生应该要正视彼此之间同样身为人的处境，把自我扩展到其他人，而不是让所有互动都只围绕在婚姻和小家庭中。我想要好好记住虽然我单身，但不是孤单一个人。世上有数百万个人类同伴都和我有相同的渴望、恐惧、挣扎和幸福。

以前新年是艾尔希最容易受孤独感困扰的时候，但这次她和一群好友相互关怀并共同欢庆，接着她与另一群人接触，开启新的社交互动。她对这样的状态非常满意，也感觉参与了一个群体。虽然单身，但她表示从未感到孤单。

与社会的联结感并不局限于新年前夕同庆。我遇到过对生活感到满意的单身人士，很擅长打造自己的社交网络，并在民间组织和慈善团体担任志愿者，在小区中贡献一己之力。也就是说，快乐的单身人士会把时间用来对他人慷慨付出，就像是前面提到的戴夫的例子。

社交互动之所以对提升单身人士幸福感特别有效的第二个解释，在于单身人士建立交际网时很有弹性。研究学者发现，有伴侣者倾向参与单调且符合社会期望的社交活动，而单身人士越来越能依照自己的需求来进行社交安排，并同时保留弹性，对变化抱持开放态度。贝瑞·威尔曼认为个人交际网比家庭更灵活，因此成为更有效的重大支持来源。

单身人士在安排这些带来支持力量的交际网时，会有意无意地依照个人特定需求，而有伴侣者较常受到婚姻关系的限制。来自苏格兰的75岁的肯尼斯，从未结过婚。他说：

单身人士之间的伙伴情谊让我很快乐……几年前，我和朋友一起在纽约市外的林地里租借一间夏日度假屋，我们一起做些蠢事，玩得很尽兴。这么说吧，和人约会感觉还行，但我真的很喜欢和这群好友聚在一起，有他们就够了！所以我觉得只要有足够多的朋友，其实不需要有伴侣。有个朋友一起驾船出海，另一个会和我一起打网球。这样蛮自由的，我很喜欢能随时认识新朋友的那种新鲜感。

单身人士较能通过社交互动提升幸福感的第三个解释，是单身人士更关注社交关系，并将其放在生活的重心。这点呼应了婚姻无底洞的论点。伴侣会把焦点转至婚姻内，而单身人士更看重广大的亲朋好友圈子。因此，单身人士对社交圈的高度重视能带给他们更多收获。居住在巴黎的50多岁离婚男子菲利普对我说：“可以把他们当作是一群不牵涉感情的伙伴，有任何事都可以找他们。”菲利普和其他众多单身人士都看重社交互动，因此能将其发展到可以提升幸福感的程度。相较之下，伴侣把婚姻当作生活重心时，就缩减了社会支持，甚至可能会造成心理困扰，这种情况在老人身上特别明显。

单身人士在社交互动上的第四项优势是关于现代科技服务的使用，这些服务让单身人士的社交更为便捷。源源不绝的在线服务、科技和锁定单身人士的媒体提供额外的支持力量，较少已婚人士能善用这点。如先前所述，我的统计分析显示，单身人士较有伴侣者更常使用科技手段来进行社会交际。我做的访谈和分析的博客显示，单身人士也会运用科技来提高互动频率。

2017年，《每日电讯报》（The Telegrosh）发表了一篇名为“今年情人节给单身人士的 12 个非约会应用程序”的文章。其中一款叫作Tourlina，这个程序专为独自旅行的女性设计，让用户找到在同区域规划出游的其他女性。另一款是Meetup，可用来联系其他单身同好。这个列表还有许多推荐的程序，并且没有列入WhatsApp、Facebook（脸书）、Instagram等。可见，科技能帮助单身人士随时快速联系他人，且把范围扩展到前所未见的规模。

最后一项单身人士更能从社交互动中获益的原因，涉及了近期的市场发展态势。市场顺应单身群体的现象，针对单身人士提供了各项新产品、服务和居住安排，比如，小区型公寓住宅的社群空间。这样的空间中，住户可以结识更多人或成为好友。锁定单身市场的退休住宅、社交活动和办活动的团体，也让单身人士更容易与人联系。相较之下，已婚人士因为并非这些新式服务的目标客群，在这个新兴产业于社会联结上产生涟漪效应时，未能置身其中而获益。

总而言之，单身人士较有伴侣者更能从社交活动中受益，因为他们的社交人际网更多样而弹性、精细而高效。如之前提到的安娜所说：“请不要认为我们是身不由己而别无选择的可怜虫，我做过调查，像我们这样的人多数都是自己选择要如此生活的！我们快乐、独立且自由……欢迎你来看看我们。”

看来，这些新兴单身人士特别享受社交互动，因为他们并不打算结婚或是从未来的伴侣身上寻求支持力量。恰恰相反，他们珍视自由、创造力和新鲜体验。这些人不想与人同床共枕，但越来越重视与众同欢。