北极航道能否成世界海运新选择：严寒天气和冰面仍是致命弱点

当地时间4月3日，埃及苏伊士运河管理局表示，所有422艘因货轮堵塞滞留在运河两端的船只，已经在当天全部通过苏伊士运河。这场造成世界航运大动脉栓塞的重大事件，终于落下帷幕。

但此次事件带来的余波与震荡，却不会就此散去。有没有能够替代苏伊士运河的航运方案，再次成为国际海运行业的焦点话题。在所有的方案中，俄罗斯近几年来重点打造的北极航道方案，是最有希望的候选者。

3月31日，借着苏伊士运河正在堵塞的机会，俄罗斯副总理特鲁特涅夫对外表示，俄罗斯有意将北极航道打造成苏伊士运河航线的替代方案，以降低运输成本。

特鲁特涅夫还表示，当前通过北极航道运送的货物逐渐增加，航道可通航时间越来越长，苏伊士运河堵塞事件更突显出此项工作的现实意义。

所谓北极航道，是指穿越北冰洋，连接大西洋和太平洋的海上航道，分为西伯利亚沿岸的“东北航道”和加拿大沿岸的“西北航道”，以及穿越沿岸国家200海里专属经济区之外的公海、连接太平洋和大西洋的“中央航道”。

“东北航道”西起西欧和北欧港口，穿过西伯利亚与北冰洋毗邻海域，穿过白令海峡到达日本、韩国等国港口。

这条航道是北欧、东欧及西欧地区连接东亚的最短航线，比传统的马六甲海峡、苏伊士运河航线要短三分之一的航程，被称为连接亚欧的“黄金水道”。

“西北航道”从北大西洋经加拿大北极群岛进入北冰洋，再进入太平洋，也是连接大西洋和太平洋的捷径。

北极航道虽然路途较短，但长期以来，并不为人们所重视。主要原因就是天气寒冷，长年被海冰影响，难以具备商业航运价值。

近几十年来，随着全球工业化进程的加速，被人们广为诟病的全球气候变暖，却给了北极航道机会。

早在2004年，北极理事会发布的北极气候影响评估报告就指出，北极海冰范围在过去 50 年间不断缩减，海冰厚度下降，北冰洋中央的多年冰也在减少。

另据卫星观测数据显示，1979年至2006 年，北冰洋的海冰范围逐年下降。俄罗斯北极沿海出现大面积无冰海域，加拿大群岛间出现多条无冰通道，北冰洋中央也出现从未观测到的大片开放水域。

海冰消融使得北冰洋的航行期变得更长。目前，北半球的7月中旬到10月中旬，船只都可以通过北极航线航行。2018年9月，世界航运巨头马士基的货轮穿过白令海峡，成为第一艘成功挑战北极航线的大型货船。

据俄罗斯塔斯社数据显示，2020年共有3297万吨货物通过北极航道运输。虽然和苏伊士运河同年12亿吨的数据比，还有遥远的距离，但大规模增长的势头已经无法阻挡。俄罗斯希望到2024年，将北极航道的货物通行量增加到8000万吨。

对于中国国际海运市场来说，北极航道的开发更有着直接的好处。

其一，若船只从中国宁波以北的港口出发至欧洲地区，经北极航道会比传统经巴拿马运河和苏伊士运河平均节约20%和40%的航程，10天左右的时间。

由于时间缩短，燃料成本也将大幅降低。有数据显示，以上海港为例，和经由传统航线到达欧洲、北美等港口相比，走北极航线的燃油费用成本能够降低超过15%。

其二，减少过路费。目前，每艘大型货船经过巴拿马运河和苏伊士运河，单次通行费用高达40万~50万美元。而北极航道并非人工运河，通行成本自然有所降低。

2013年和2015年，中国远洋海运集团有限公司“永胜号”两次成功通行东北航道，开启了我国商业运输利用北极航道的新纪元。

北极航道虽好，但严寒天气和冰面仍然是它的致命弱点，而人类也在不断想办法突破和解决。

2021年1月，俄罗斯“克里斯托夫·德马尔热里”号油轮运载着上百万吨液化天然气，经过10天零21小时的航行，成为第一艘在没有破冰船护航情况下，在冬季通过北方航道的天然气运输船。

（原标题为《北极航道能否成世界海运新选择》）