从短暂挫败到长期消积，大脑发生了什么？

文/陈根

对一些人来说，一个小的恼火就可能会毁掉他们的一整天，而另一些人则可以迅速摆脱小问题，继续前进。就此问题，现在，迈阿密大学研究人员领导的一项新研究表明，杏仁核的持续活动可能是一些人无法快速摆脱短暂负面经历的原因。

研究人员解释说，大多数人类神经科学研究都关注大脑对负面刺激的反应有多强烈，而不是大脑对刺激的坚持多久。此次研究中，研究人员则关注了其溢出效应——事件的情感色彩如何溢出到其他发生的事情。

这项新研究考察了一项名为MIDUS（美国Midlife）的大规模纵向研究的数据，对52名MIDUS参与者的数据进行了调查，这些参与者完成了一份关于他们心理健康的问卷调查，并在每晚的电话中报告他们在大约一周的时间里每天经历的压力事件以及积极和消极情绪。

研究对象还接受了功能性磁共振成像（fMRI）扫描，测量和绘制了他们在观看60幅正面图像和60幅负面图像时的大脑活动，并对其中60幅中性面部表情图像进行了评级。

当研究人员将调查问卷、每日电话日记和功能磁共振成像的大脑快照中的数据连接起来时，研究人员发现，左侧杏仁核在负面刺激下持续时间较短的人，在日常生活中更有可能表现出更多的积极情绪和更少的负面情绪，随着时间的推移，这些情绪会影响到更持久的幸福感。

相反，随着时间的推移，左侧杏仁核对负面形象反应更持久的人在日常生活中表现出更多的负面情绪，而积极情绪则更少。研究人员认为，这可能是因为，对于杏仁核持续性更强的个体来说，负面的时刻可能会被放大或延长。

可以说，这项令人信服的发现确定了一个人的大脑如何评估短暂的负面刺激这种心理行为背后的神经生理机制。这项研究的下一个引人注目的步骤可能是调查这种在负面图像面前的急性持续性杏仁核激活是否可以预测某人将来是否会患上重度抑郁症或焦虑症。这也将为精神病的预测和治疗提供更多帮助。