应美方“紧急要求”，俄联盟号飞船4月将送美宇航员去空间站

尽管SpaceX的载人龙飞船让美国再次拥有从本土将宇航员送往国际空间站的能力，不过在美方“紧急要求”下，NASA一名宇航员将加入俄罗斯联盟号飞船的下一趟空间站飞行。

NASA宇航员马克·范德·黑（Mark Vande Hei）

NASA日前宣布，NASA宇航员马克·范德·黑（Mark Vande Hei）将作为飞行工程师参与即将到来的国际空间站任务。他将同另外两位俄罗斯宇航员奥列格·诺维茨基（Oleg Novitskiy）、彼得·杜布罗夫（Pyotr Dubrov）一道搭乘“联盟MS-18”飞船于4月9日在哈萨克斯坦拜科努尔航天发射场起飞前往空间站。

俄罗斯航天局日前也在一份声明中称，“应美方紧急要求”，同意将范德·黑送上“联盟MS-18”飞船。“NASA直到2020年底才表达了其愿望，因此俄罗斯方面不得不改变已经达成一致的飞行计划。”

马克·范德·黑将取代俄罗斯宇航员谢尔盖·科萨科夫（Sergey Korsakov）乘坐“联盟MS-18”飞船前往空间站。作为交换，NASA将在2023年为一位非NASA宇航员提供美国商业载人飞船的一个座位。

范德·黑及另外两位俄罗斯宇航员将在“联盟MS-18”飞船起飞大约3小时后与空间站对接，加入NASA宇航员凯特·鲁宾斯（Kate Rubins）、俄罗斯宇航员谢尔盖·雷日科夫（Sergey Ryzhikov）、谢尔盖·库德-斯韦奇科夫（Sergey Kud-Sverchkov），以及去年11月执行SpaceX首次商业载人飞行任务Crew-1的4名宇航员的队伍。

其中，鲁宾斯、雷日科夫和库德-斯韦奇科夫去年10月搭乘俄罗斯“联盟MS-17”载人飞船上太空，并计划于今年4月17日搭乘"联盟MS-17"飞船返回地球，结束为期185天的任务。

Crew-1任务中，NASA宇航员迈克尔·霍普金斯（Michael Hopkins）、维克多·格洛弗（Victor Glover）、香农·沃克（Shannon Walker）和日本宇航员野口聪一（Soichi Noguchi）去年11月搭乘SpaceX龙飞船登上国际空间站。4名宇航员将搭乘龙飞船在今年4月底溅落大西洋。

而留在空间站上的范德·黑将在任务期间进行数百项实验。NASA称，在范德·黑任务期间，宇航员将开展棉花根系和阿尔茨海默症的研究，以及便携式超声波设备的技术演示。

据CBS新闻报道，尽管NASA资助SpaceX和波音开发商业载人飞船，以结束对俄罗斯太空运输的依赖，但继续乘坐俄罗斯联盟号飞船前往太空将确保空间站上一直有美国宇航员值守，哪怕美国飞船及其机组因意外情况而不得不离站。

同样，俄罗斯宇航员最终计划乘坐美国商业载人飞船，以确保俄罗斯航天员因生病或其他紧急情况而提前离开时，空间站上仍然有俄罗斯宇航员值守，尽管目前还没有俄罗斯宇航员乘坐过美国的新飞船。

CBS新闻报道称，NASA不会像过去那样买卖俄罗斯飞船的座位。相反，两国预计以交换座位的方式互相适应，确保空间站上航天员的连续性。

实际上，自2011年美国航天飞机退役后，美国运送宇航员往返国际空间站全部“仰仗”俄罗斯飞船。但俄罗斯联盟号飞船票价水涨船高，2008年单人票价不到2200万美元，目前已经涨到了9000多万美元。

当前还在国际空间站上执行任务的NASA宇航员鲁宾斯当时上太空使用的就是NASA向俄罗斯购买的最后一个联盟号飞船座位，这个座位花了美国9030万美元，这也使得NASA在2006年到2020年末为联盟号的71个座位向俄罗斯宇航局总共支付了40亿美元。