九城改行挖矿，还记得大明湖畔的魔兽世界、上海申花吗？

文|张书乐（人民网、人民邮电报专栏作者，互联网和游戏产业观察者）

曾因代理《魔兽世界》而在游戏圈声名大噪的老牌游戏厂商第九城市（以下简称“九城”），如今在资本市场转换赛道，被外界质疑其“蹭热点”炒作股价。

这家老牌游戏厂商自2018年涉足区块链相关业务后，2019年还曾与贾跃亭传出过合作的消息，试图在新能源电动汽车领域一展拳脚。

2021年，其又开始步入数字货币挖掘领域，开始想从比特币中掘出重新崛起的资本。

曾经国内最早的网络游戏公司（1999年8月，彼时，Gamenow（九城的前身）正式推出国内第一个网络虚拟社区），如今和游戏似乎再无关联，不禁令人唏嘘。

对此，《中国经营报》记者陈溢波和书乐进行了一番交流，贫道以为：

和九城同时崛起的盛大游戏（现在的盛趣游戏）、网易游戏，在网游产业走过20年后，由于最初的选择方向不同，也最终走向了完全不同的道路上。

早期的国内游戏公司，就两种形态。

一种是压重注在代理上，以盛大、九城为主，是最初阶段的主流。

盛大代理《传奇》而一跃将陈天桥推到首富位置，九城则因代理《魔兽世界》，而快速进阶国内游戏厂商一线阵营。

这种快速致富的路线和当时国内普遍缺乏网游原创能力的状态下，让一时之间，韩国泡菜风和欧美游戏占据了最初五年的巨大部分空间。

另一种是原创开路，最初阶段以网易为代表，初期成功的较少。

而在2007年前后，游戏产业开始转型，国产游戏通过一系列玩法变革后来居上，早期在代理模式下赚到第一桶金的一线游戏公司大多走上自研之路。

如腾讯亦在代理DNF获得游戏产业入场券后，快速进入自研领域，完成自身蝶变，并进阶为行业第一。

反观九城，则是基本绑定在代理国外大厂产品之上的，如最初代理暴雪公司的魔兽世界，以及在失去魔兽代理后，又和EA等大厂进行合作。

可没有自研，受制于人、整体地位下滑迅速，加上随着PC端游戏向移动端游戏的转变过程中，不少国内游戏老厂纷纷掉队，而九城这个整体转型就不成功的公司，从游戏一线阵营消失，也就不足为奇。

转型区块链也好，其他领域也罢，本质上是过去的游戏大佬们，在失去游戏市场的江湖地位后的一种痛定思痛，即多元化发展，避免因一时游戏市场的掉队而失去再起之力。

简言之，趁手里还有钱、多找几个篮子装鸡蛋。

走科技公司路线，也就更不奇怪了，老游戏公司的创始人或高层大多有程序员从业经历。

如史玉柱之于汉卡，因此有互联网科技公司情结并不足为奇，且本身也有足够的能力（技术哪怕过时、判断力却不过时）参与科技研发这场“游戏”。

于是乎，巨人在向人工智能等方向转型，定位为综合互联网科技企业，盛大私有化后，也有游戏，但同时也有一些布局超算等技术领域的动作。

但这一点并不适用于九城，第九城市董事长兼首席执行官，前上海申花足球俱乐部投资人朱骏的履历之中，除了特别热爱足球以外，并没有多少程序员的元素。

反而，在拿下魔兽代理和魔兽代理易主的两个时间点上，他的投机倾向倒是彰显的格外突出。

事实上，在2009年痛失魔兽代理之后，九城也进行过自救。

如代理EA的FIFA网游，以及自研了一些大型游戏，同时还开展了各种让人眼前一亮的营销，如玩游戏送Q币。

但是，没有真正在中国市场打得响的爆款游戏，让九城逐步没落，而2010年开始的移动手游热潮中，九城没把握住游戏载体改变带来的重新洗牌机会，反而成为了被洗掉的牌。

其核心，或许也在于九城骨子里营销的元素多，而程序员的基因少吧。

至于老牌游戏公司有底子之类的话说，则毫无营养。

所谓游戏的底子，不仅仅是有过代理或运营的经验，还要靠昔日从事游戏业务的那一帮人，但随着九城失去魔兽代理权，这一波人才逐步消散，也就等于从1到0了。

如果一定要将九城和同样经历了跌宕起伏的盛大游戏去比较，或许更能看出点味道来。

正所谓手上有粮、心里不慌，盛大和九城的命运恰恰在这一点上有着迥异的局面。

九城没有自己的爆款IP，只是纯代理。尽管魔兽在中国的成功（中国玩家鼎盛时达5百万，接近全球玩家的半数），九城的功劳极大，但终归和IP没有实际关系。

而盛大靠代理《传奇》起家，反过来靠自己膨胀的资本实力，将《传奇》的韩国母公司收入囊下，在成就了传奇IP在国内的奇迹同时，也不再担心所谓代理权转换而丢掉IP的局面。

这让盛大游戏在经历诸多波折，最终转型盛趣游戏后，依然能够依靠传奇IP的开放授权、联合运营等方式，逐步回归游戏产业的C位。

游戏产业最奇妙之处就在于：超级IP，一旦养成，就具有让游戏公司“凉了复热”的机会，而且这样的IP还可能是极端长寿的，甚至包括该IP之下的初代游戏。

国内最典型的莫过于《魔兽世界》《传奇》《梦幻西游》了。

显然，九城错失了所有的机会，现在只能在低级技术含量、靠堆积算力的比特币世界里，寻找自己的失落的第九城市了。