深观察｜《纽约时报》这个头版创意给媒体转型什么启示

全美新冠死亡病例逼近50万例之际，美国《纽约时报》头版以巨幅点状图揭示了全美新冠疫情灾难：图表时间轴上，一个点代表一个在美国新冠病毒中逝去的生命。随着时间变化，分布得愈加紧密，代表了美国死亡病例增长速度的加快。从2020年2月29日报告第1个死亡病例至今，全美累计新冠确诊病例超2810万，死亡逾49.8万人。尽管美国每天通报的新增确诊病例数已大幅下滑，但每天仍有数千人死于新冠病毒。《纽约时报》的这个头版创意，引发了国际社会的广泛关注。

众所周知，随着网络媒体的全面崛起，原先一直处在国际舆论场头部地位的《纽约时报》，遭遇以脸书、谷歌、推特等新崛起的新媒体巨头的围猎、碾压。《纽约时报》虽一直努力，逆水行舟，尽可能赶上媒体技术革命的步伐，但在滚滚洪流面前，《纽约时报》负重的脚步赶不上互联网新贵们的狂飙。在新媒体巨头们的流量逻辑面前，《纽约时报》力不从心。新媒体巨头为了流量，可以六亲不认，一根筋扎在市场拜物教中，但《纽约时报》显然不愿这么干，她不愿放下积攒多年的优势传统，放弃新闻理想和社会责任，向现实投降。

但在新媒体新贵垄断公众注意力入口的今天，《纽约时报》又不能守着自己的老套路一条路走到黑。毕竟，全球传播格局因新媒体的非理性扩张而乾坤倒转，沧海桑田，《纽约时报》不能顶着昔日的王冠，按兵不动，这样只能死路一条。为此，《纽约时报》成了一个悲壮的突围者，用西西弗斯般的意志和创新，杀出一条血路，走出了一条蜕变新生的媒体转型之路。

这次《纽约时报》头版的创新之举，即是这种努力的成功样板。其意义有二：

其一，主流媒体不能因为生存环境恶化，就选择趴下，与新媒体新贵合流；而是从媒体道义和责任角度和高度，把公众注意力引向正确的方向，引导社会关注应该关注的问题。如今，疫情经历了一年多时间，公众对疫情和死亡数据渐生麻木。这时候，《纽约时报》用极具冲击力的版面语言，唤醒公众，促其猛醒。《纽约时报》头版美术编辑蕾瑟比披露：“疫情持续很长一段时间，人们开始感觉麻木，我们试图提醒人们仍在发生的事情。”“关于这幅特别的作品，我们想要阐释的惊人之处在于它(疫情)发生的速度之快。”截至目前，丧生于新冠病毒的美国人比在第一次世界大战、第二次世界大战和越南战争中的总和还要多。如此触目惊心的数字，若不能引起公众警醒和反思，生命的重量就太轻飘了。还有什么比生命更值得珍视的呢？但在熟悉的环境中，会钝化公众感应神经。这就需要主流媒体站出来，给以提醒、刺激乃至棒喝，不让社会麻木和无情。

其二，提醒、刺激乃至棒喝需要有让人耳目一新的形式，电光火石般地刺激公众倦怠、麻木的神经。《纽约时报》美术编辑加米奥指出，采用图表的创意，目的就是让人产生视觉冲击。”此类创意此前《纽约时报》不乏先例。比如，在2020年5月，美国新冠死亡人数达10万例时，《纽约时报》头版刊出其中1000人的讣告。1000个死者姓名后，有简短文字说明：“能修理任何对象的爷爷”、“还来不及享受新婚喜悦的妻子”。这类创意给读者产生了强烈的视觉冲击力。这有力地提醒人们：不能对一个个失去的生命无动于衷。版面中每一个讣告都不再是抽象的文字，其背后都曾有鲜活的生命故事。《纽约时报》借助这种视觉设计，意在刺激公众对在这场疫情中美国所付出代价的觉醒。

疫情给了《纽约时报》彰显媒体责任和内容创新的机会。这也给正在转型的传统平面媒体以启示。不能贪图流量快感和世俗利益，放弃媒体责任和社会担当。特别是在前所未有的考验面前，主流媒体的坚守、创新尤为重要。正所谓“时穷节乃见”，《纽约时报》的这个头版创意，值得媒体人揣摩。（作者系复旦大学发展研究院副院长、复旦大学新闻学院执行院长）