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海里的百合，竟是头朝下生长的触手系？

2021-02-10 08:11

来源：澎湃新闻·澎湃号·湃客

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在中国地质大学逸夫博物馆的二层，有一块高度5米左右，宽3米左右的巨大石板，石板上印刻着许多绽放的“花朵”，它们交织盘错，长长的茎顶着直径接近半米的“花冠”，很难想象如此壮观的“花朵”，在绽放时会是何等的美丽......

海百合化石细节 | Vicky Mamilton / Flickr

这块化石来自贵州关岭。2003年，时任逸夫博物馆馆长得知，当地发现了一块体积很大的化石。想到可以将其布置在博物馆内供人们观看，馆长立即前往关岭洽谈。因为这块化石体积过于巨大，使用了一辆大型货车才将其运回武汉。

在馆长亲自主持工作下，多名化石修复师经过七十多天的辛勤工作，将这块化石全部修复完毕并拼接到一起，最后将其布置在二楼“生命的起源与进化”的主题陈列展入口。

泥盆纪海底环境复原模型中的海百合 | James St. John / Wikimedia Commons

然而，这些“花朵”并非植物化石，而是一种动物，也就是今天故事的主角：关岭创孔海百合。

古老的棘皮动物

海百合的故事，还要从距今大约2.3亿年前的三叠纪卡尼期说起。

在中生代，关岭地区的环境和现在大不相同。那时的关岭是一片温暖祥和的海洋，在湛蓝的海水中，是一片欣欣向荣的景象：黔鱼龙和贵州龙巡视着自己的领地，一群群的菊石穿梭在海中，长得像海龟一样的的豆齿龙悠闲的寻找食物。这时海面上飘来了一根浮木，它活着的时候一定是一棵参天大树，仅仅是遮住阳光形成的阴影，就让海中的动物们误以为是这片海域的统治者——杯椎鱼龙到来，纷纷逃之夭夭。

贵州龙想象图 | Nobu Tamura / Wikimedia Commons

在这棵巨木上，盘踞着无数的关岭创孔海百合。这些宛如花朵一般的古代棘皮动物，通过身体末端的根固定在浮木上，头朝下地随着这棵巨大的浮木漂泊在海洋中，它那长达1.5米的茎支撑着巨大的萼部，上面那羽毛一样的腕部触手不停的挥舞着，寻找着海水中漂浮的各种小动物和有机碎屑。

福建自然博物馆馆藏的创孔海百合化石 | Gary todd / Flickr

不知过了多少年，浮木因为海水的侵蚀渐渐变得破败不堪，而附着在上面的无数海百合让浮木的状态更是雪上加霜。在一个雷雨交加、狂风肆虐的夜晚，巨大的浮木被海浪打碎，变成了无数的碎块，与附着其上的海百合一同沉到了海底，搅起的泥沙快速将其覆盖。经过漫长的地质运动，这里不再是海洋，而这些海百合依旧静静地埋在那里，一晃就是2亿多年。

海百合巨大的“花冠” | James St. John / Wikimedia Commons

直到有一天，一位农民偶然的发现让这些海百合重见天日。它们的身躯在巨大的压力作用下已经变成了化石，经过修复师的努力，这些美丽的“海中百合”得以重生。

各显神通的滤食高手

海百合是古生代和中生代海相沉积层中最丰富的化石类群之一。海百合死后，它的萼部通常会和茎部脱落，由于这两部分形状和重量不同，经过海水的裹挟冲带，通常会沉积在不同的位置，堆积形成数量十分可观的化石。四川崇州天演博物馆中，展示了另一面许氏创孔海百合化石墙，通过这件化石，也许能让你更加直观的体会到当时海洋中海百合的盛况。

巨大的许氏创孔海百合化石 | 李建军

海百合茎部的骨板是圆形的薄片，中间还有空洞，大量堆叠在一起，特别像一串串打磨的铜钱。在一些地摊文学中，经常会出现诸如：《上亿年前的螺丝钉》、《两亿年前的芯片》、《4亿年前的齿轮》等等标题。实际上这些所谓的远古机械元件，大多都是海百合的茎部，有一些还是经过打磨的茎部剖面。

远古螺丝钉，其实是海百合的茎 | Wilson44691 / Wikimedia Commons

如同名字一样，海百合看上去就像是一朵百合花。大多数海百合通过根部固着在海底过着滤食生活，就像树木长得越高越能争夺到阳光一样，海百合也会尽量让自己变得高大，这样就能“压在别人头上”抢夺海水中的有机物。有一些海百合，比如关岭创孔海百合别出心裁的将自己固定在海面漂浮物上，实施“空中打击”从上往下捞。

如今的海洋中，海百合家族仍然繁盛 | Alexander-Vasenin / Wikimedia Commons

当然海百合演化的创意还不仅如此，有一些甚至可以说是脑洞大开，比如志留纪的Dimerocrinites，根部已经消失，可以通过茎部末端卷曲伸缩进行短暂的移动，并缠绕在坚硬的物质上进行固定。而后来出现的海羊齿，可以通过根部的运动进行移动，把自己变成了会移动的海底草丛。更具特色的海羽星不仅能够移动，还能通过挥舞触手在海里“飞行”，一言不合就可以“上天”。