衰老时钟竟然可以逆转，返老还童真的可以实现吗？

原创 编辑部 Tiger 常笑健康

当望着悄无声息爬上鬓角的银丝和眼角的皱纹时，我们内心都会感慨：终究还是无可奈何地“老”了，唉......

衰老是从我们出生的那一刻起，就注定无法逃脱的宿命，它无时不刻又无处不在地陪伴着我们。

对抗衰老是人类自古便有的永恒话题，无论是秦始皇的仙丹妙药还是炼金术士的贤者之石，都是人类追求长生最好的例证。

这些例证更多的是荒诞不经，时至今日，我们面对“衰老”依旧束手无策：最多是“延缓”，鲜有“逆转”。

然而，近日在对抗衰老这件事上却出现了转机，国际顶级学术期刊《自然》（Nature）以封面报道的形式发表了一项研究，科学家成功将动物的视觉衰老时钟逆转，首次证明可以安全地将复杂的组织重新编程为更加年轻的状态，即我们常说的“返老还童”。

《自然》重磅：逆转衰老时钟！

近日，由哈佛大学、耶鲁大学等组成的研究团队在《自然》杂志发表最新研究，提出了一种逆转动物视觉衰老时钟的新方法，即利用基因治疗诱导神经节细胞重新编程，恢复年轻的表观遗传信息，使其能够更好地修复或替换由伤害、疾病和年龄造成的受损组织。

研究人员对老年小鼠的视网膜神经节细胞重新编程，使其重新获得年轻细胞的基因功能，让小鼠由衰老导致的受损视力重获新生，该研究还成功地逆转了青光眼所致的小鼠视神经损伤，并恢复它们受损的视力。

研究团队进行两组实验：一组测试基因疗法是否能恢复由青光眼引起的视力下降；另一组测试这种方法是否能逆转由正常衰老引起的视力下降。

在青光眼小鼠模型中，该治疗使神经细胞电活动的增加和视觉敏锐度的显著提高。值得注意的是，它是在青光眼引起的视力丧失已经发生之后才进行治疗。

这种疗法对因正常衰老而视力下降的12个月大的老年老鼠也有类似效果。在对老年小鼠进行治疗后，其视神经细胞的基因表达模式和电信号与幼龄小鼠相似，视力得到恢复。

这项研究的资深作者、哈佛医学院遗传学教授大卫·辛克莱(David Sinclair)表示：“很高兴能够让因衰老和疾病而失效的器官和组织恢复活力，特别是在没有有效治疗方法的情况下，比如痴呆症。”辛克莱补充说：“我们希望在两年内治疗人类患者的青光眼(目前还处于试验阶段)。”

逆转衰老时钟充分反映了基因疗法这一武器的强大，然而可惜的是这项研究目前只停留在小鼠动物模型上，仍需在人体中得到进一步的验证。

无独有偶，去年年末，一项“有望逆转衰老20年”的基因疗法在哥伦比亚获得临床试验许可，这也是基因疗法首次应用于抗衰老临床。

只是这个临床试验的入组条件非常的苛刻：每位受试者的参与费用是100万美元。可以预见，即使试验大获成果，基因疗法的价格也不会便宜到哪里去……

不管怎么说，希望这项实验能交出满意的答卷，毕竟能逆转衰老时钟的只有基因疗法了。

“不老神药”NMN到底靠不靠谱？

2020年，有“不老神药”“长寿药”之称的NMN（β-烟酰胺单核苷酸）营养补充剂成为市场“新贵，几乎以一己之力，撑起了整个保健品行业的“流量”，在频繁的媒体报道中顺利“出圈”，以势如破竹之势，占据了各大电商平台营养健康品类畅销榜、销量涨幅榜。

据天猫国际最新公布的保健行业成交数据，2020年双11期间，NMN系列产品销量暴涨，作为增速最高的产品类目，成功跻身进口营养品赛道TOP5细分市场。其总体销量仅次于口服美容纤体类产品，超越了传统的大品类：骨骼健康品类（如钙片）、益生菌、燕窝，被誉为成长性最强的“年度黑马”。

那么，“不老神药”NMN到底靠不靠谱？

NMN是人体内固有的物质，在人体中NMN是NAD+最直接的前体，其功能是通过NAD+体现。

NAD+又叫辅酶Ⅰ，全称烟酰胺腺嘌呤二核苷酸，存在每一个细胞中参与上千项反应，在人体抗衰老中起到重要作用。

但是随着年龄的增长，人体内的NAD+水平是在逐渐下降的，导致线粒体活性降低，加速线粒体、细胞乃至整个机体的衰老，并且逐渐进入恶性循环。

科学家们认为，注射NMN可使与人类相近的哺乳动物试验鼠的寿命延长。试验中，小鼠注射β-烟酰胺单核苷酸后，使剩余2个月寿命（相当于我们60岁）的老年试验鼠存活至4.6个月（相当我们活了13.8年），试验鼠寿命延长了2.3倍。

就当前已公开的临床研究结果来看，其在一定限量下服用的产品安全性，已基本得到临床验证，在小鼠动物模型实验中显示的，其具有大幅延缓衰老、预防老年痴呆症等多种神经性退化疾病发生的功效。

但是NMN延缓衰老及改善衰老相关疾病的功效，能否在人体身上也能实际产生，仍需更多临床试验数据作为证据。

实际上，NMN并不是一种赋予人类长寿捷径的新产物，它本就存在于人体内，也富含在一些水果和蔬菜中。其转化而来的NAD+，如“能量工厂”般，为细胞提供活力，是维持身体机能的关键。

因此，在缺乏足够人体临床试验数据下，片面的推广让消费者误认为只要采用NMN，就能改善或减轻各种与年龄有关的衰老现象这样的信息，将有可能导致健康危害和新的健康问题。

对抗衰老是人类永恒的话题，幸运的是，随着科技的进步我们已然窥测到黎明的曙光，相信在不远的未来，人类能够健康地活到120岁不再是梦，期待那一天的早日到来。

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