美好人生就是跟真正重要的东西产生联系

【编者按】

我们一生都渴望获得幸福，但在追求幸福的道路上，我们却面临数不清的难题与疑惑。本文摘编自牛津通识读本《幸福》（Happiness: A Very Short Introduction），该书作者、美国圣路易斯大学哲学副教授丹尼尔·M.海布伦从科学角度着眼，用理性的分析解答关于幸福的迷思，剖析幸福的来源。澎湃新闻经译林出版社授权发布。

意义的重要性

很明显，过有意义的生活似乎是一件重要的事情。但为什么重要的理由却不那么明显。意义如何改善我们的生活？我们知道，有意义的活动是幸福的一大主要来源。事实上，我怀疑只有在觉得自己的人生有意义时，我们才能感到情绪上的满足。我们可以把情绪满足当作喜悦和协调的综合体，只有当我们带着欣赏的态度参与自己觉得有价值的活动时，我们才会产生情绪满足。当我们意识到好事正在发生并且与我们有所关联时，便会产生喜悦感；而当我们意识到自己正在做应该做的事、正在成为应该成为的人时，则会产生协调感，这是一种完成或满足的感觉。目前人们尚不清楚，假如一个人不觉得自己的生活有意义的话，要怎样才能达到这种情绪满足状态。

同时，有意义的追求并非总能让我们更幸福。有时追求的道路上充满艰难，压力重重。一位艺术家、科研人员或政治家，可能过着非常有意义的生活，但并没有特别幸福。再回到孩子的问题上，尽管孩子给我们的人生增添了很多意义，却不一定会让我们更加幸福。那么，意义究竟是如何造福人类的呢？

其中一种可能性是，有意义的体验本身就是一次很好的经历。也就是说，做某件事不但令你感到快乐，而且对你来说也是一项积极的经历。说不定，只要某项体验是快乐的，有意义的，或值得的，我们就能从中获益。

另一种大家熟悉的想法就是有意义的人生一般都更加成功。通过做我们觉得有意义的事情，我们就已经在自己关心的领域取得了某种成功，例如，当一个好爸爸或者好朋友，帮助他人，创造美，推动人类知识的发展或在运动方面取得成就。这种成功似乎会让我们的人生体验更棒，更别说还能提升我们的幸福感。

最后，就算有意义的追求对我们没有任何好处，它们依然可以是值得去做的事情。许多持不同政见者为自己的理念付出了惨痛的代价，其中有些人假如转而追求不同的事业，很明显会过上更好的生活。但不管他们的奋斗有没有给他们带来好处，都为他们的人生赋予了浓重的意义，因为他们的付出有很高的价值。

总结来说，假如我的看法是正确的，那么美好人生的主要组成部分就是跟真正重要的东西产生联系。这也决定了我们应该努力让自己的人生充实、有意义、有价值。基本上，各大主要宗教学说里都有类似观点。而我们的目标，本质上就是跟美好尽可能接近。

意义和当代生活：欣赏者和消费者

让我们看看如何将以上这些论点应用在我们的日常生活中。建立联系与得到任何你碰巧想要的东西是截然不同的两件事，然而自霍布斯提出他的理论以来，后者已经成为现代人普遍认可的观点。在谈到达沃尔与亚里士多德一脉相传的理论时，我们讨论过一张图片，体现出人们是懂得珍惜的，所追求的是与他们应当渴望的东西产生联系。世上万物的价值并不来源于人类一时间的突发奇想，我们只能慢慢发现它们的价值。我们需要提醒自己时刻注意，不能让自身欲望脱离真正重要的轨道。我们教育自己、陶冶自己，有部分原因是为了训练自己更好地欣赏事物的价值，并在这个过程中丰富我们的人生。简单来说，为了建立联系，我们会去追求一种能抱着欣赏的态度参与有价值的事情的人生——我们希望自己成为所谓的欣赏者。

按照霍布斯派的观点，我们都是残忍贪婪的人，只想尽情满足自己的欲望，主流经济学也体现了这一点。至少我们都想让自己免受饥饿的痛苦，我们只不过是一群人形腹足类软体动物，是长了腿的胃袋而已。就像聪明的狗会一直追逐更多狗粮一样，我们觉得自己的欲望理所当然，不需要仔细审视，不需要反思，不需要改进。在霍布斯派看来，整个世界就是一个可以拿来使用和消费的东西，世界的价值完全取决于个人一时的异想天开。你不需要跟他人产生联系，跟他们签合同就可以了。或者，假如你像《银翼杀手》里的塞巴斯蒂安一样是个疯狂的基因工程师，你还可以随心所欲合成复制人。这整个过程中不牵涉到任何欣赏的成分，只是因为你想这么做。对于这种怪兽，我们熟悉的称谓是“消费者”。

我在一个度假胜地住过几年，当时我注意到游客们有两种了解当地的方式，那是我第一次开始区分消费者和欣赏者。很多人是欣赏者，他们带着开放的思想来到景点，调整自己去适应当地的氛围，享受原汁原味的地方风情。其他人则是消费者，当地人管他们叫“观光客”。这些人似乎以为当地的风土人情应该主动取悦或娱乐他们。“什么，这儿竟然没有迷你高尔夫？”“为什么在这里找不到一杯像样的卡布奇诺？”“我好无聊啊，这里无事可做。”就好像他们全然不知自己正身处这个星球上最美丽的地点之一似的。时常有人无视“禁止擅入”的警告标语，冲进家庭墓地，随意踩踏，只为拍得一张搞怪的照片。

幸运的是，很少有人会在生活中全盘接受霍布斯式冷酷无情的世界观。在工作、运动、艺术和自然中，在与美、爱好、优秀作品的接触中，最重要的是，在与他人建立联系的过程中，我们与价值产生了联系。事实上，说不定我们喜欢从事的大部分活动都能提供一些意义。在市场经济中，只要我们处事笃诚，大部分有偿工作在某种程度上都是有价值和有意义的。我年轻时有几段比较有意义的生活，其中一段的主要内容就是赚钱然后自己付账单。那是16岁那年的夏天，我收拾行装去了另一个州，租了一个床位，通过在餐馆里擦桌子来支付自己的开销。自力更生本身就是一件很有意义的事情。假如你的工作是卖鞋子，那么你不仅通过从事这项工作来养活自己和家人，还为你的老板和顾客提供了有价值的服务。你的酬劳体现了你为他人创造的价值。这一切都是有价值和有意义的。（当然，很多工作岗位散发出的意义感比较淡薄，因为你的劳动果实不一定能在日常生活中体现出来。）

同样，你可能会从一场非常精彩的足球赛中发现值得赞美的东西，因而觉得参与这场球赛既有意义又令人满足。假如你在收看电视转播的足球赛时，不仅获得了乐趣，而且很欣赏球员的技术，那么看球赛也变成了一件令人满足的事情。这与欣赏芭蕾舞表演或歌剧表演难道有什么不同吗？当然，亲身参与一项活动会比仅仅欣赏他人的表演更令人满足。我们既可以作为执行者，也可以作为旁观者来参与一项活动。

或许，在所有带着欣赏的态度参与活动的形式中，最重要的一种就是社交参与：同别人一起说话和做事，或者为别人做事。除非你是一个精神变态，不然你一定会在他人身上发现价值，并且知道通过给别人适当的回应也能创造价值。事实上，对我们中的大部分人来说，他人似乎是我们的主要价值来源。由于人类交际的复杂性，我们彼此之间的互动需要极大的敏感度、洞察力、技巧和人情教养。假如你觉得不太看得出来，那只是因为人们太擅长这一切了。即便像与人融洽对话这样基本的事情也是一门艺术，需要大量智慧和练习。

哪怕只是单纯地跟朋友聚会，也可以是一件非常有意义和令人满足的事情；为朋友做事更是如此。既然大部分人都有社交生活，这就说明一个人不一定非要追求伟大成就才能过上有意义、充实的人生。

《幸福》，[美]丹尼尔·M.海布伦著，肖舒译，译林出版社2020年9月。