大西洋月刊：美国医疗系统已近崩溃

原创 远奇编译 加拿大和美国必读

Frontline. Inspired by images of exhausted doctors and nurses. Image created by Kevin Kobsic. Submitted for United Nations Global Call Out To Creatives - help stop the spread of COVID-19.

美国大西洋月刊的报道指出，美国医院的承受力已达到临界点。

自疫情以来，美国的公共卫生专家就曾提出过警告，新冠病人的数量有可能会超过各州立和市里医院所能承受的范围。真要发生了，那无异于噩梦降临。

面对汹涌而来的重症患者，医生和护士只好在走廊里加设床位，医护能分配在每位病人的时间更少，准许住院的条件也愈加严格。如此一来，护理的质量肯定会下降，那些因为心脏病发或者摔伤腿等原因需要住院的病人更加难以找到床位。很多人将承受不必要的痛苦，甚至死亡。

“如果，疫情真的非常严重，我们完全有理由相信这种情况会发生。”全国顶级传染病医生安东尼-福奇三月份中旬的时候说：“我们正在尽一切可能避免最坏的情况。”

对这种情况的恐惧推动了美国春季那会儿最严格的社会封锁和“居家令”，但是并不是所有人都同意。

“如果医院不堪重负，经济也没法正常运转。” 安东尼医生发言后的三周半，众议院主要共和党人利兹-切尼如是说。

这种最坏的情况目前还没有在美国全国范围内出现，但医院的压力不容乐观，在春季高峰期时，美国东北地区的医院是重灾区，全国共有6万人住院。今年夏天，南部阳光地带病例陡增，住院人数再次冲到6万大关，然后才开始回落。

一个月前，也就是11月初，住院人数突破6万，并且迅速攀升，周三，全国的病例记录令人心惊，自疫情以来，美国首次超过10万人因新冠住院，几乎是春夏两季峰值的翻倍。

最令人担心的噩梦，全国范围内医院和保健系统的崩溃，已经到来。

更多的数据向我们传达着同样的信息：美国的医院已经不堪重负，医院不得不限制收治病人的数量，导致更多的美国人在无助中死去。

最近的一次数据攀升是从9月底开始的。最近几周，医院面临着前所未有的医疗需求。住院病人的数量几乎每天都在增加。自11月1日以来，因新冠住院的人增加了一倍，对照10月1日的数据，翻了三番。

这段时间，医护人员忧心忡忡，担心医院很快就会不堪重负。“爱德华医院保健系统毫无疑问即将崩溃。”上月初，一位传染病医生告诉媒体记者。

紧接着的一周，内布拉斯加州的一位重症监护医生警告说：“想当然的以为医院总还有空病床的想法是错误的。”

不仅仅是在爱荷华州和内布拉斯加州，这种岌岌可危的现象美国全国各地都有，从新冠病例疯长的数据里就可以看到，全国性的医院护理崩溃是显而易见的。

布朗大学公共卫生学院院长阿希士-杰哈最近从简单的统计数据中发现，从数周前的报告来看，新冠住院人数基本上维持在新冠总病例的3%左右。但是，他注意到，最近这种比例已经被打破，现在住院人数所占的比例越来越小。

“这不是人为操作，不是数据问题，这就是事实。” 阿希士说道。

为什么比例会发生改变呢？随着医院床位告急，他们只能被迫改变收治标准。今天被收治入院的普通新冠病人，可能他的病情比夏末时候的重症病人还要危急。不是医生或是护士残忍，实在是病床不够用，他们只能采取收紧政策。

许多州报告说他们的医院已经没有病房了，他们不得不限制入院人数，在南达科他州，一个由37家医院数据构成的网络报告显示，有150个病人不得不带着氧气瓶回家，以便为情况更危急的病人腾出床位来。

得克萨斯州阿马里洛市的一家医院报告说，新冠病人只能在急诊室里等着床位（在美国只有情况十分危急的病人才会急诊室）。得克萨斯州拉雷多市的病人一直被送往圣安东尼奥的医院，但是现在，圣安东尼奥的医院也停止接受转院病人了。在得克萨斯州的其他地方，病人被送往俄克拉荷马州，但现在那里的医院也因为床位紧张不得不收紧收治标准。

从人类卫生服务部关于每周新入院人数的数据来看，也可以得到和阿希士院长同样的结论。（阿希士采用的是已经住院病人的数据。）

根据美国联邦数据，在8月和9月，全国约有9.5%的新冠病例入院。进入10月以后，这个比例只持续了一周左右，之后疫情再次爆发，尤其是中西部和大平原地区，医院遭受了前所未有的压力。在10月的最后一周，新冠的平均新增数量突破新高，达到每天66000例。其中只有不到8%的病例住院，入院比例下降了1.6%。

入秋以来，随着疫情加剧，11月10日这一天记录的数据显示住院人数比以往任何时候都多，超过了此前春夏两季的峰值。上个月平均每天有超过10万美国人被诊断出新冠，住院人数也比以往多。但是由于床位紧缺，住院比例下降。最终，11月只有7.4%的新冠病人住院，这是历史最低数字。

这种变化在一开始的时候并不起眼。人们会用各种借口自我安慰，比如这种比例的下降是因为大部分被检测出来的病例都是轻度患者无需住院。但是没有数据支持这种假设。

如果这种假设成立，那么显示出来的数据应该相反。上个月跟10月份相比，新冠检测人数增加了三分之一，但确诊病例却增加了一倍多，可见越来越多的病人得病，形势越来越严峻。

同时，新冠病毒导致的死亡率略有上升，排除由于信息滞后造成的统计数据和临床实时数据之间的误差，10月和11月的大部分时间，约有1.7%的病患死亡，但是到了11月中旬，这个数字上升到了1.8%以上，虽然这个差别看上去微不足道，但是它代表着每天数百人的死亡，因为每天都有越来越多的人生病。

换句话说，与人们自我安慰的所谓病毒毒性正在降低、轻症患者比例增加的设想恰好相反，病毒的致死率在提高。这是有科学依据的，战胜病毒靠的是对新冠病毒科学有效的医疗措施（很少有人接受特朗普宣称的“鸡尾酒抗体”疗法可以治愈新冠的观点），但是现在越来越少比例的人能够接受这样的治疗了。

但是这一次，就观察到的数据来看，灾难不再是迫在眉睫，而是已经来临。大量的证据表明，因为医院无法收治所有的重症患者而导致不必要的死亡，这样的担忧已经发生了。正在遭受病毒折磨奄奄一息的美国人，如果他们早一个月得病，他们就能活下来。这是一个必须反复强调的观点：现在死于新冠的美国人，如果他们能够能到九月份时候的医疗水平的治疗，他们本可以活下来。

几乎可以肯定，第一批疫苗会在圣诞节前推出，数以千万计的美国人可以在八周内接受疫苗，随着时间的推移和天气转暖，疫苗会更加普及。到2月底，将会有超过1亿美国人接种疫苗。许多数据显示，明年的夏天将会明媚繁荣，我们可以在室外相聚，享受久违的欢乐。

但是，我们的快乐会被打折，因为在此之前，有成千上万的美国人本来可以好好活下去，却因为医疗系统的崩盘，永远消逝在这场疫情里。

作者：ROBINSON MEYER ， ALEXIS C. MADRIGAL，编译，远奇。

原标题：《大西洋月刊：美国医疗系统已近崩溃》

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