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观众回归却面临更多亏损,疫情之下经济危机笼罩英格兰足球
由于新冠疫情,英超已经很久没有看到过现场观众的身影,如今这样的景象终于有望改变。
据新华社报道,英国将在12月2日解除全面封锁,部分地区的足球俱乐部比赛也将可以迎接少量观众入场。
根据当下的规定,足球赛可以允许的上座率分为三档:4000人、2000人、空场。各家俱乐部由于空场而收入严重缩水的日子,似乎终于看到了结束的曙光。
然而很快人们就听到了不同的声音:俱乐部接待现场观众也会增加成本,回到看台的球迷数量太低,反而可能比空场亏损更多。
疫情之下的连锁反应让英格兰职业足球深陷泥淖。
英超仅两队可迎回4000名观众
此前,由于疫情反弹猛烈,英格兰于11月5日至12月2日又进入了为期4周的封锁,不过与3月中旬开始的第一次封锁不同,此次封锁期间不会关闭学校等教育机构,包括英超在内的职业体育赛事在闭门的情况下也可继续举行。
如今,解除封锁的日期日益临近,英格兰足球赛事迎回现场观众的计划也再度提上了日程。
据新华社报道,英国政府24日公布了最新计划—— 英格兰12月初解除全面封锁改为区域分级防疫管制后,一些地区的职业体育赛事将可以迎接少量观众入场。具体规定为:一级管制地区的户外体育场地可以允许最多4000名观众入场,二级管制地区的户外体育场可以允许最多2000名观众入场,一、二级地区的室内体育馆可以允许最多1000名观众入场,但上述情况都不允许入场观众数超过赛场最大容量的一半。
按照这一规定,英国媒体列出了主要英超俱乐部所在的管制地区。而能够迎回现场观众的球队并没有那么多。
总共20支英超球队中,有10支球队都将继续闭门举办主场比赛,其中包括曼联、曼城、利物浦等豪门。
切尔西、阿森纳、热刺等8支球队位于二级管制地区,可以有2000名观众入场。而能够有4000名观众入场的,仅仅只有布莱顿和南安普顿两家俱乐部。
比空场比赛亏损还要多?
事实上,之前英格兰曾提出过让现场观众可以在10月回归赛场的计划,早在8月底,布莱顿主场与切尔西的热身赛就试行了小规模的观众回归。然而由于疫情的卷土重来,这些计划后来都被取消。
彼时英超官方就公开表达了失望,而掌管着英冠、英甲和英乙联赛的EFL(英格兰足球联赛)也同样表示了不满,“我们极度沮丧不能继续证明观众可以安全回归赛场,而这也是我们俱乐部赖以为生的重要经济来源。”
据统计,因为疫情,英超俱乐部上赛季损失达7亿英镑,而闭门比赛的情况下每个月还要损失1亿英镑,没有现场观众所带来的经济压力是巨大的。
而低级别联赛更加依赖现场收入,EFL的俱乐部上赛季损失5000万英镑。如果本赛季全部空场,EFL预计要再损失2亿英镑。
然而有些尴尬的是,虽然如今终于看到了观众回归的曙光,对于很多球队尤其是低级别球队来说仍然远远达不到“救命”的效果。
在接受BBC采访时,就有数家英冠或英甲俱乐部表示,虽然允许小规模观众回归可以缓解退款需求,但仍旧杯水车薪,如果只能接待2000名球迷的话,还可能赔钱。
一家英乙俱乐部则算了一笔账:俱乐部举办一场空场比赛的费用只需要1300英镑,观众回归后由于场务和安保开销,费用将飙升至每场主场比赛花费约1.5万英镑。换句话说,球迷的回归并不等于增加收入,如果观众人数太少,还可能增加亏损。
11月26日,一名佩戴口罩和防护面罩的男子在英国曼彻斯特的车站等车。新华社 图
回归正常才能结束经济危机
观众回归是个积极的信号,但至少在当下对于很多英格兰俱乐部却带不来立竿见影的经济改善,正如英乙球队布拉德福德的总监瑞恩·斯帕克斯所说,“毫无疑问,我们所有的成本都将增加,在比赛日我们肯定不会赚到任何钱。”
英甲俱乐部普利茅斯的首席执行官安德鲁·帕金森也认为,在当前的情况下,EFL仍然迫切需要与英超达成5000万英镑的救助协议,以此渡过难关,“球迷的回归不会填补我们的财政窟窿。这些俱乐部需要5000万英镑才能撑过接下去的几个月。”
在财政危机难以迅速得到缓解的同时,当下的观众回归规定还制造了新的争议,那就是公平性的问题,英乙特兰米尔俱乐部主席帕利奥斯就认为,“如果我们在其它球场比赛,而对方是一级管制地区的球队,那他们将允许4000名球迷在场,两队的球迷人数会有不同。”
但他也坦言,特殊情况下很多事情也不得不接受,“这是我们必须接受的事情之一。这是一个相对积极的进展。”
毕竟,如果空场比赛的情况继续下去,那么英格兰的众多体育联盟都有经济崩溃的危险,即便只是小规模的观众回归,也已经是来之不易。
正如英超布莱顿首席执行官保罗·巴伯所说,“这是积极的一步,但这只是第一步,我们需要知晓如何让更多的观众尽快回到我们的球场。”
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