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高通在中国起诉苹果:寻求禁止苹果在中国产销iPhone
高通和苹果之间的知识产权大战在中国市场开火。
10月14日,高通对外宣布,已经在中国发起诉讼,寻求禁止苹果公司在中国销售和制造iPhone手机。这是到目前为止这家芯片厂商针对苹果采取的最大行动。
高通发言人克莉丝汀·特林布(Christine Trimble)表示,该公司已经向北京一个知识产权法庭提交了上述诉讼,指控苹果侵犯了该公司的专利权,并寻求该法庭颁布一项禁止令。
高通中国公司随后也向澎湃新闻记者证实了这起诉讼,北京知识产权法院已经受理了这一案件。
高通与苹果之间的知识产权大战已经持续了几个月时间,这场纠纷是围绕着高通的技术授权业务而展开的。苹果指控高通的知识产权授权模式不合理,而高通则指责苹果使用了高通的专利却不付钱。高通和苹果之前已经在美国、中国等地发起了多场官司。
不过,高通表示,针对苹果最新的这起诉讼,是基于三项非标准基本专利而发起的,并表示这些专利覆盖了苹果目前应用于iPhone的电源管理和Force Touch触摸屏技术。特林布称,这些发明只是“很少的一些例子,事实上苹果使用了高通的很多技术来改进其设备和提高盈利”。
苹果公司在给澎湃新闻记者的声明中称:“公司坚信创新的价值,我们一直愿意为我们使用的专利付出公平合理的费用。在我们和高通的多年持续谈判中,这些专利从没有被讨论过,事实上也只是在过去几个月内才给予的。”
苹果还提到,世界各地的监管部门判定高通多年来滥用其地位。这一指控没有价值,相信和高通其他的法庭手段一样,这次的法律行为也会以失败而告终。
彭博社评论称,中国是iPhone在世界上最大的市场,也是绝大部分iPhone的生产地。此时在中国提起诉讼,意味着苹果和高通两家公司的诉讼战再次扩大升级。
中国市场对高通和苹果来说都异常重要。高通的手机芯片销售和专利授权绝大部分都是中国手机企业,中国市场和中国客户一直高通最主要的营收和利润来源。
对苹果来说,苹果产品产业链基本上都在大中华区,大中华区市场已经是苹果全球第三大营收市场。如果在中国iPhone被禁售,对苹果来说是不可想象的。因此说这起官司双方都会全力以赴。
不过,近年高通的专利授权模式在全球范围内碰了不少壁。2015年,国家发改委对高通开出了10亿美元罚款,高通针对中国市场的商业模式进行了整改,但未彻底颠覆高通专利授权模式。
2016年,韩国政府监管机构对高通开出了8.54亿美元罚单,理由是高通利用其市场领先优势,向购买其芯片的韩国厂商收取了一些不必收取的专利费用。高通还拒绝或者限制将其标准必要专利(SEP)授权给英特尔、三星电子和联发科等竞争对手使用,妨碍了竞争。
10月11日晚间,中国台湾反垄断机构公平交易委员会裁定,高通以不签署独家交易合约就不提供重要手机基频芯片的手段,要挟台湾厂商,破坏公平竞争的市场秩序,违反了台湾的公平交易法规,破坏了市场公平竞争的环境,对高通进行了234亿元新台币(约合人民币50.96亿元)的罚款,创下台湾地区公平交易委员会有史以来最高裁罚纪录。
高通的专利授权模式是把整个专利打包,交给手机企业使用,按照手机销售额提取一定比例的专利授权费。很多手机企业认为,有些专利根本没有使用也要向高通支付专利费,苹果则是高通模式最大的反对者。
外界分析认为,苹果寻求的是推翻高通既有的专利授权模式,按照使用多少专利付多少专利费这样的模式来付费。但对高通来说,专利授权是高通绝大部分利润来源,高通必将倾尽全力捍卫既有模式。
苹果在中国也处于关键时刻。新款手机iPhone 8上市销售后没有以往的火爆,但中国市场对iPhone X(10)抱有很高的期待。高通选择此时诉讼对苹果iPhone在华销售设置障碍,给苹果施加压力。按计划,iPhone X会于10月27日开始预售。
根据分析师的估测,高通每年原本可从苹果拿到20亿美元左右的专利使用费,这笔收入的利润是很高的。但双方对簿公堂后,苹果已经停止向高通支付专利费。
今年截至目前为止,高通股价已经下跌了19%,相比之下追踪芯片股的费城证券交易所半导体指数(Philadelphia Stock Exchange Semiconductor Index)同期上涨35%,苹果则上涨了36%。
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