女权主义者希拉·迈克尔斯去世，她让“Ms.”成为日常用语

“Ms.”（女士），如今在英语里已是司空见惯的女性人称前缀词之一，但它进入英美主流文化不到百年时间。让这一不清楚对方是否已婚的前缀词成为日常生活用词的人，便是美国著名女权主义者希拉·迈克尔斯（Sheila Michaels）。

7月6日，迈克尔斯的表弟霍华德·南森逊（Howard Nathanson）向媒体宣布，希拉已于6月22日在曼哈顿去世，终年78岁。死因是急性白血病。

实际上，迈克尔斯并没有造出“Ms.”一词来，根据目前公认的说法，早在17世纪，英语中已出现了缩略词“Ms.”，这个词与“Miss”（小姐）“Mrs.”（夫人）一样，都是从当时的正式词汇“Mistress”（女主人）派生出来的。如同“Mister”（先生）一样，本身“Mistress”一词里并不含有表明婚姻状况的意义在内，随着英美社交文化的规范，“Miss”成为未婚女性专用前缀词，“Mrs.”则成为已婚女性专用前缀词，而“Ms.”这个缩略词则一直未能流行起来。

1901年11月10日的美国马萨诸塞州春田镇的《共和党人》报纸上，就曾有人撰文呼吁用“Ms.”作为女性人称前缀词，但这份地区小报的文章并未在美国主流社会泛起涟漪。

直到希拉·迈克尔斯，这位生于美国密苏里州圣路易市，长于纽约市的平权运动组织者、纽约出租车司机、口述史记录者及日本料理餐馆老板，将“Ms.”重新带进英语里。

去年，她在接受《纽约时报》采访时表示，“夫人”、“小姐”这样的称谓，既让女性主义者心存不满，也让未婚妈妈们感到不自在。

“我们一直在找寻一个女性头衔，它可以清楚表示一位女性不从属于任何一个男性。”2007年，迈克尔斯对英国《卫报》表示，“我不是我爹的财产，我也不是我丈夫的私人物品。身为女性，我属于我自己，这就是为什么‘女士’这个称谓会如此重要。”

不过很长一段时间里，迈克尔斯都谦虚表示自己不能贪天之功，甚至曾宣称自己并不清楚“Ms.”源自“Mistress”。她曾对媒体解释自己第一次在打字机上打出“Ms.”，是因为自己的“拼写错误”：“我以前从没见过‘Ms.’这个单词，我想这冥冥中自有天意。”事实上，这还归功于迈克尔斯于1960年代，与几位室友共同出版一本马克思主义杂志有关，她们在该杂志上呼吁“姐妹们”用“Ms.”替代“Mrs.”，并给该缩略词介绍了发音音标。目前在英语中，“Ms.”一般念作 /ˈmɪz/，但在一些英语方言里也被读作/məz/或/məs/。

1972年创刊的《MS.》杂志也承认，编辑部创始人正是在一次电台广播里，听到迈克尔斯有关“Ms.”一词的介绍之后，方才决定用这个缩略词作为这本女性主义杂志的刊名。

不过直到1980年代，“Ms.”方才被英美媒体广泛使用，比如1984年《纽约时报》上才开始用“女士”作为新闻报道中提及女性的人称前缀词。该报在给迈克尔斯所撰写的讣闻里写道：“迈克尔斯女士用两个辅音字母和一个小点，永远改变了英语世界。”